Bogotá, Colombia – El pueblo colombiano será elegido hoy entre seis candidatos en la elección presidencial. Encuestas recientes sugieren que el exguerrillero Gustavo Pedro podría obtener el 40% de los votos, 15 puntos por delante de su rival más cercano. Pero el senador necesita el 50% de los votos para evitar las elecciones de junio contra el subcampeón.
Si Pedro obtiene una victoria aplastante hoy o en una segunda vuelta el próximo mes, el candidato antisistema de izquierda marcará el comienzo de una nueva era de la política presidencial en Colombia. El país siempre ha sido gobernado por conservadores o moderados, mientras que la izquierda ha sido marginada por su vinculación con el conflicto armado del país.
“La izquierda ha estado marginada en Colombia por el peso del conflicto armado, hasta la existencia muy reciente de una guerrilla que dice ser de izquierda, como las FARC”, dijo Yann Basset, analista político y profesor de la Universidad del Rosario, refiriéndose a las fuerzas armadas revolucionarias de Colombia. «Hay un cambio en el acuerdo de paz, que eleva ligeramente esa hipoteca de la izquierda y promueve una agenda distinta con los temas sociales suspendidos por el conflicto».
Su principal rival en la mayoría de las campañas es Federico Guterres, exalcalde de Medellín que cuenta con el apoyo de la mayoría de los partidos tradicionales de Colombia y dirige una plataforma de desarrollo económico a favor de las empresas.
Pero el magnate inmobiliario populista Rodolfo Hernández está en ascenso en las encuestas, y es probable que compita por el segundo lugar en la encuesta de hoy.
Pedro prometió empleos gubernamentales para los desempleados, educación universitaria gratuita para los jóvenes colombianos y subsidios para los agricultores que luchan por cultivar.
Su agenda también toca temas que podrían sacudir la estrecha relación de Colombia con Estados Unidos.
Adam Isaacson, experto en seguridad de la oficina de Washington en América Latina, dijo que si Pedro ganara las elecciones, habría «más diferencias y brechas» entre los dos países.
Petro quiere aumentar las importaciones de productos estadounidenses como leche en polvo y maíz y, en cambio, renovar un tratado de libre comercio con Estados Unidos a favor de los productores locales.
También prometió cambiar la forma en que Colombia lucha contra los narcotraficantes que actualmente producen el 90% de la cocaína que se vende en Estados Unidos. Quiere aumentar las ayudas al campo para proporcionar a los agricultores una alternativa a la planta de cacao utilizada para producir cocaína.
Isaacson dijo que los objetivos de erradicación de coca pueden convertirse en una prioridad menor para el gobierno colombiano bajo la administración de Pedro, así como la rapidez con la que los narcotraficantes arrestados serán enviados a Estados Unidos para enfrentar cargos.
A medida que la economía de Colombia se recupera de la epidemia, la elección se produce en medio de una creciente frustración entre las élites políticas.
Una encuesta de Gallup a principios de este mes encontró que el 75% de los colombianos creía que el país iba en la dirección equivocada y solo el 27% aceptaba al presidente conservador Iván Duque, quien no podía postularse para la reelección. Una encuesta realizada por Caleb el año pasado encontró que al 60% de los encuestados les resultaría difícil obtener los ingresos de su hogar.
Sergio Guzmán, analista de riesgo político en Bogotá, dijo que el acuerdo de paz de 2016 con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de la Epidemia y el Grupo Rebelde Colombiano había cambiado las prioridades de los votantes.
«Mientras que las elecciones anteriores se centraron en temas como cómo tratar con los grupos rebeldes, el tema principal ahora es la economía», dijo Guzmán. «Los votantes están preocupados por quién abordará temas como la desigualdad o la falta de oportunidades para los jóvenes».
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