Los propulsores de cohetes sólidos Graphite Epoxy Motors (GEM 63XL) de Northrop Grumman ayudan a impulsar el lanzamiento inaugural del cohete Vulcan de ULA.
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Comunicado de prensa, Magna Utah, 8 de enero de 2024: Dos propulsores de cohetes de Northrop Grumman Corporation con motores de grafito epoxi de 63 pulgadas de diámetro y longitud extendida (GEM 63XL) ayudaron a impulsar el vuelo inaugural del cohete Vulcan de United Launch Alliance (ULA) y su primera misión de certificación (Cert-1).
Wendy Williams, vicepresidenta y directora general de sistemas de lanzamiento y defensa antimisiles de Northrop Grumman: «La capacidad de propulsión incomparable de nuestros propulsores proporciona una potencia increíble y una alta confiabilidad para nuestros clientes. Los propulsores GEM 63XL representan el siguiente paso en nuestras décadas de aviación probada herencia de las mejores tecnologías de propulsión de su clase”.
Detalles sobre GEM 63XL: La misión Cert-1 transportaba dos cargas útiles, una de las cuales llevaría ciencia y tecnología a la superficie lunar, incluido el primer módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic, la Misión Peregrine Uno, como parte del Programa de servicios de carga útil lunar comercial de la NASA y la segunda. fue el vuelo espacial Celestis Memorial al espacio profundo Voyager.
Northrop Grumman comenzó el desarrollo de los propulsores de correa GEM 63XL de quinta generación en 2015, en virtud de un acuerdo de cooperación con ULA para proporcionar capacidad de elevación adicional para el vehículo de lanzamiento Vulcan. El motor fue calificado para volar en 2020 con un lanzamiento de prueba estática en las instalaciones de prueba de la compañía en Promontory, Utah. En junio de 2022, ULA otorgó a Northrop Grumman un contrato de varios años por valor de más de 2 mil millones de dólares para aumentar la producción de sus propulsores GEM, que respaldarán el Proyecto Kuiper de Amazon y clientes adicionales de ULA.
Northrop Grumman ha proporcionado propulsión de cohetes a ULA y sus empresas heredadas para numerosos vehículos de lanzamiento desde 1964. El GEM 63XL es una versión de longitud extendida de los propulsores GEM 63, que ha respaldado ocho lanzamientos de Atlas V con 27 propulsores hasta la fecha.
Las instalaciones comerciales de la compañía en California también fabricaron el tanque propulsor de membrana de hidracina del vehículo de lanzamiento, que alimenta el sistema de control de reacción de la etapa superior Centaur para proporcionar orientación y control durante las últimas etapas del lanzamiento. Este tanque es un sucesor más poderoso del que anteriormente utilizó Northrop Grumman para los programas Atlas V y Delta IV.
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