El tres veces campeón de SailGP, Tom Slingsby, llevó al equipo de Australia al liderato del Gran Premio de España de Vela en Cádiz, persiguiendo su primera victoria de la temporada 4 por delante de sus primeros rivales.
El catamarán con foils Slingsby Flying Roo tuvo marca de 5-2-1 para liderar al Rockwool Dinamarca de Nicolai Sehstedt por un punto, con el español Diego Bottin tercero con seis puntos. Tras ganar en Los Ángeles a finales de julio, Bottin emocionó al público local al ganar la primera carrera.
El británico Sir Ben Ainslie tuvo un comienzo difícil en busca de su tercera victoria consecutiva en la regata, con marca de 8-10-6 para terminar noveno en la flota de 10 barcos. Peter Burling y el equipo de Nueva Zelanda regresaron al hipódromo con una nueva vela de ala, pero tuvieron problemas con un 4-5-8 para ocupar el sexto lugar, con una ventaja de nueve puntos.
«Definitivamente tuvimos un día difícil en el que no encontramos nuestro ritmo», dijo Burling.
«Estuvimos en el pelotón la mayor parte del día y fue muy difícil encontrar buenos carriles. También nos lanzaron algunas cosas, incluida nuestra pantalla de salida que no funcionó en la primera carrera, no estábamos completamente preparados para los cinco primeros. fila, que fue la peor.
«Es nuestro primer día de carreras, así que podemos salir, hacerlo bien y hacerlo bien mañana».
El equipo de EE.UU. de Jimmy Spittle mejoró a 2-3-10 y está en cuarto lugar con siete puntos. Taylor Canfield reemplaza en los controles de vuelo a Hans Henken, quien resultó gravemente herido hace tres semanas cuando el catamarán se estrelló contra sus alas.
«Estamos entusiasmados hoy y definitivamente es un impulso de confianza de cara a mañana; esperamos condiciones similares de viento suave», dijo el medallista de oro olímpico y ex campeón de la Copa América, Slingsby.
A pesar de no haber ganado hasta ahora esta temporada, los australianos llegan a la regata con una ventaja de seis puntos sobre Ainslie y Bodine en la clasificación de la temporada. La victoria de $1 millón se produjo en la final de la temporada 3 en San Francisco en mayo, marcando la tercera vez que ganan el campeonato de la liga global del multimillonario tecnológico Larry Ellison.
«Fue muy frustrante», dijo Slingsby. «Aunque hemos sido consistentes y viajamos bien, no hemos podido ganar esta temporada. Tengo que hacer todo lo posible para conseguir esta victoria para el equipo».
Es el segundo aniversario del programa Ruta Femenina de SailGP y la estratega Nina Curtis se reincorpora al equipo australiano después de tomar una baja por maternidad. Cuando las australianas ganaron la regata de Cádiz en 2021, se convirtió en la primera mujer en ganar una regata de SailGB.
«Es sorprendente ver cuánto ha crecido el programa en dos años y el papel que ha desempeñado a la hora de inspirar a jóvenes navegantes de toda Australia», afirmó Curtis, medallista de plata olímpica y corredora oceánica. «Es un momento realmente especial para mí volver a competir aquí con el equipo y ahora ver a mi propia hija, Dylan».
Minutos después de terminar la regata en el día inaugural del Gran Premio de Vela de Francia en Saint-Tropez el 9 de septiembre, los kiwis se lanzaron al agua por primera vez cuando su vela de un millón de dólares se rompió repentinamente y se hundió en el mar Mediterráneo. No pudo competir en la siguiente regata en Taranto, Italia, y obtuvo el quinto lugar.
«Definitivamente tuvimos un día difícil», dijo Burling, el dos veces campeón reinante de la Copa América y tres veces medallista olímpico. «Es nuestro primer día de carreras en mucho tiempo, así que podemos hacerlo bien y hacerlo bien mañana». «
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