El Dr. Kim explicó: “En el espacio utilizamos el impulso físico para aplicaciones, mientras que en la Tierra analizamos las propiedades químicas para matar patógenos y virus que normalmente causan infecciones asociadas a la atención médica.
«De hecho, más de 300.000 pacientes al año en Inglaterra se infectan con un virus transmitido por el aire mientras reciben tratamiento médico en el hospital. Nuestro principal objetivo es abordar este problema de frente, ayudando a proteger a los pacientes y al personal dentro de los entornos hospitalarios.
«Cuando se genera plasma, también genera especies reactivas. Esto hace que los patógenos piensen que están expuestos a amenazas externas, lo que lleva a una sobreproducción de hidroperóxido, un agente destructor de células, que mata a los patógenos».
Los sistemas actuales de tratamiento del aire dependen de la filtración y la ventilación, que, según explicó el Dr. Kim, no hacen lo suficiente para ayudar a reducir la exposición de los pacientes a patógenos transmitidos por el aire y reducir la propagación de enfermedades.
«Los sistemas actuales sólo diluyen el aire con aire fresco para reducir las posibilidades de infección, por lo que no eliminan por completo el riesgo de transmisión de patógenos por el aire, y han demostrado ser insuficientes para filtrar patógenos más pequeños, como los virus», afirmó.
«El sistema de tratamiento con plasma elimina esta preocupación, ya que tratamos y esterilizamos adecuadamente el aire dentro del hospital».
Además de mejorar la calidad del aire, el Dr. Kim cree que los fideos pueden tener un impacto positivo en la huella de carbono de un hospital. «Al mejorar la eficiencia energética del sistema HVAC, la pasta tiene el potencial de reducir significativamente las emisiones que vemos provenientes de los hospitales», explicó.
«De hecho, nuestros hallazgos sugieren que podemos reducir la factura de energía de un hospital en al menos un 50%, en comparación con los sistemas de filtración actuales, con el beneficio adicional de reducir el ruido generado por sus ventiladores».
El proyecto fue financiado por el programa NHS Future Hospital Initiative de la ESA.
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