Un veterano del ejército estadounidense se convirtió en la primera persona en recibir un trasplante de ojo completo. Aaron James, de 46 años, se sometió a una operación de 21 horas realizada por un equipo de 140 paramédicos después de resultar gravemente herido en un accidente eléctrico de alto voltaje.
El padre casado aún no puede ver con el ojo, pero los médicos ahora han dicho que esto podría ser posible con el tiempo. Hasta ahora, se pensaba que los trasplantes de ojos eran imposibles debido a la compleja red de nervios y vasos sanguíneos que conectan el órgano con el cerebro.
En 2021, James, un trabajador de servicios públicos que sirvió en el ejército de EE. UU. durante diez años, sobrevivió por poco a una descarga eléctrica de 7200 voltios cuando su cara entró en contacto con cables con corriente. El impacto le destruyó el brazo izquierdo, la nariz, los labios, los dientes frontales, la mejilla izquierda y el mentón. Tuvieron que extirparle el ojo izquierdo debido al dolor.
En mayo, un equipo del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York en Nueva York realizó el trasplante de ojos y el trasplante parcial de cara. El cirujano jefe, Dr. Eduardo de Rodríguez, dijo que la operación fue un «tremendo logro» que «allanó el camino» para futuras cirugías para restaurar la visión.
El principal desafío era conectar el ojo con el nervio óptico, la parte del sistema nervioso central que transmite información visual al cerebro. Con la esperanza de ayudar a que los nervios se regeneren con el tiempo, el equipo inyectó en el nervio óptico células madre adultas que se encuentran en la médula ósea del donante.
El Dr. Samer Al-Homsi, miembro del equipo, dijo que era la primera vez que se hacía esto. Y añadió: «Necesitamos tiempo para determinar si este paso contribuye a mejorar las posibilidades de recuperar la vista y si hay algo más que se pueda hacer en el futuro para mejorar el procedimiento».
James pasó sólo 17 días en la UCI. En septiembre, regresó a su casa en Arkansas con su esposa, Megan, y su hija, Allie. James dijo: «Estoy extremadamente agradecido con el donante y su familia, que me dieron una segunda oportunidad en la vida durante su momento de gran dificultad».
James planea recibir tratamiento dental en los próximos meses. El Dr. Bruce Gelb, cirujano de trasplantes, dijo: “El progreso que hemos visto en el ojo es extraordinario… Esto supera con creces nuestras expectativas iniciales, dado que nuestra esperanza inicial era que el ojo sobreviviera al menos 90 días. «
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».