Un destacado cirujano francés que realizó el primer trasplante de mano y rostro exitoso en el mundo murió a la edad de 80 años, dijo un amigo a la AFP el domingo.
El amigo, que pidió no ser identificado, dijo que Jean-Michel Dubernard, quien se convirtió en uno de los médicos más famosos de Francia durante su carrera en el sureste de Lyon, se derrumbó en el aeropuerto de Estambul el sábado por la noche mientras viajaba con su familia.
Dubernard dirigió el primer trasplante de mano en el mundo en septiembre de 1998 a un hombre de Nueva Zelanda, creando una sensación en el mundo médico que le dio fama mundial.
A la cabeza de un equipo internacional de especialistas, Dobernard y sus compañeros cirujanos unieron las arterias, venas, nervios, tendones, músculos y piel del paciente después de unir los dos huesos del antebrazo durante una operación de 13 horas.
Siguió la hazaña con su primer trasplante de mano doble y ayudó dos años después a un francés que llevaba un misil de cosecha propia cuando explotó.
En noviembre de 2005, Dubernard alcanzó el apogeo de su fama con su primer trasplante parcial de cara, en el que injertó la nariz, los labios y la barbilla de un donante con muerte cerebral en la divorciada francesa Isabelle Dinoire, que fue apuñalada por su perro.
Dinoire apareció en una glamorosa conferencia de prensa tres meses después a la vista de los medios de comunicación del mundo, con mucho maquillaje para ocultar las cicatrices pero con otro rostro restaurado.
«Queremos dar rienda suelta a estas nuevas tecnologías para dar esperanza a otras personas en todo el mundo», dijo Dobernard, que entonces tenía 64 años.
El primer trasplante de rostro completo lo realizó un equipo español en marzo de 2010.
– complicaciones –
Fanático del rugby y padre de tres hijos, Dobernard era conocido por su gran ética de trabajo y su pasión por su profesión.
Atribuyó su decisión de convertirse en médico a un ataque de apendicitis cuando era niño y su interés en los trasplantes al enterarse del primer trasplante de órgano exitoso, de un riñón, en los Estados Unidos en 1954.
«Mi única motivación es avanzar en nuestra comprensión de la medicina», dijo al periódico Le Monde en 2005. «Hago esto por mis pacientes».
También ha escrito extensamente en revistas médicas sobre su experiencia, así como sobre los desafíos de los receptores de trasplantes, tanto físicos como psicológicos.
«Las consecuencias psicológicas de un trasplante de mano y rostro muestran que no es fácil de usar y ver permanentemente las manos de un muerto, ni es fácil mirarse en el espejo y ver el rostro de un muerto», escribió en un artículo. Urología europea 2006.
Su gran fama y métodos también significan que sus pacientes y su trabajo han sido objeto de un intenso escrutinio y, en ocasiones, de críticas.
La Unión Nacional de Médicos condenó la publicación de las fotos de Dinoire después de su trasplante de rostro y acusó al equipo médico dirigido por Dubernard y su colega cirujano Bernard Devuchelle de buscar atención.
«La comunicación prematura y descontrolada pone todo el énfasis en la obra de arte a expensas del respeto apropiado por la paciente y el donante por su generosidad y la de su familia», dijo la orden en un comunicado.
– ‘Sueño’ –
El trasplante de primera mano también atrajo una publicidad no deseada cuando se reveló que el receptor, Clint Hallam, había dejado de tomar los poderosos inmunosupresores necesarios para evitar que su cuerpo rechazara la nueva mano.
Hallam, quien tuvo un accidente con una motosierra mientras estaba en prisión, pidió que le amputaran la nueva mano en 2000, diciendo que se sentía «desconectado mentalmente» de ella, pero Dubernard se negó alegando que ella todavía estaba trabajando.
El estafador convicto dejó a sus médicos enojados por lo que vieron como una oportunidad perdida, pero logró quitarle la mano en Londres en 2001.
Dinoire murió en 2016, 11 años después de su trasplante de rostro, después de luchar contra enfermedades, cambios de humor y varios episodios de cáncer relacionados con los poderosos medicamentos que necesitaba tomar a diario para evitar que su cuerpo rechazara el tejido, según los informes.
El periódico Le Figaro dijo que el cuerpo de Dinoire había comenzado a rechazar el trasplante el año antes de su muerte y que había «perdido parte de los labios».
La influencia de Dobernard continúa en Lyon a medida que las generaciones más jóvenes de cirujanos continúan ampliando los límites de la ciencia.
En enero de este año, un islandés recibió el primer trasplante doble de hombro y brazo del mundo en la ciudad, dos décadas después de un accidente que costó a ambas partes.
La esposa del hombre dijo en una conferencia de prensa que la operación era su «mayor sueño».
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