La carrera de Colombia a los cuartos de final de la Copa Mundial Femenina puede haber sorprendido a muchos, pero para el entrenador Nelson Abadia, fue el producto de años de construcción.
Las sudamericanas miden a la campeona de Europa Inglaterra el sábado en Sydney y, pase lo que pase, fue un momento decisivo para el fútbol femenino colombiano.
Es solo la tercera Copa del Mundo para la selección, y no logró clasificarse para la edición anterior en 2019, cuando Abadia también estaba al mando.
Pero Colombia no entró en pánico y ahora está cosechando los frutos con un lugar en los cuartos de final por primera vez.
La delantera Linda Caicedo fue una de las estrellas de la Copa del Mundo, y en el triunfo 1-0 sobre Jamaica en los octavos de final, Abadía le dio la titularidad a la defensa Ana Guzmán. Ambos tienen 18 años.
«Linda, al igual que Ana María, se unieron a la selección (juvenil) nacional cuando tenían 12 años», dijo Abadía.
«Hemos estado creciendo juntos desde que tenían 12 años y estimulando su desarrollo hasta lo que es hoy».
Abadía, de 67 años, ha estado involucrada con la selección nacional femenina durante casi una década, inicialmente como asistente técnica del entrenador Fabián Taborda.
En 2017 fue ascendido a la posición senior y trabajó de cerca con las selecciones juveniles nacionales.
En 2019, las futbolistas colombianas ganaron la medalla de oro en los Juegos Panamericanos por primera vez y fueron subcampeonas en la Copa América del año pasado, perdiendo la final ante Brasil pero clasificándose para la Copa del Mundo.
Caicedo y Guzmán estaban en el equipo que encabezó su grupo en la Copa Mundial Sub-20 el año pasado, pero fueron derrotados por Brasil en los octavos de final.
«Comenzamos este proceso cuando tenían 12 años, y luego en la Copa Mundial Sub-20 tenían 17», dijo Abbadiah.
«Entonces comenzamos este proceso de renovación en 2017».
– La visión de Abdías –
Abadía pasó años por toda Colombia buscando jugadores jóvenes, como parte de lo que llamó un «proceso sistemático».
«Gracias a Dios valió la pena», dijo después de la victoria de Jamaica, elogiando a los jefes de fútbol de Colombia por permanecer con él y su visión.
«Me los podía imaginar jugando para las selecciones nacionales.
«He estado buscando por todo el país y reuniendo información sobre posibles jugadores».
Guzmán ingresó al equipo debido a la sanción de Manuela Vanegas, además de ayudarlos a mantener la portería a cero contra Jamaica, preparando el gol de la victoria de la capitana Catalina Osmi con un excelente centro.
En la víspera del partido, Guzmán llamó a Abadia «una figura importante en mi vida», diciendo que la había formado como jugadora y como persona.
Inglaterra, campeona de Europa a las órdenes de Sarina Wegman, será la favorita para ganar el sábado y alcanzar las semifinales.
Pero Colombia ya sorprendió a Alemania en la fase de grupos, con Caicedo anotando uno de los goles del torneo en una victoria por 2-1 que contribuyó a la pronta salida de los alemanes.
Agregue jugadoras más establecidas como Leicy Santos, Mayra Ramírez y Vanegas, y con la calidad del capitán Usme, Colombia está en un estado de ánimo seguro.
«Llevo muchos años en este equipo», dijo Abadía, cuyo hijo Mario forma parte del cuerpo técnico.
“Y cuando hay un proceso detrás, habrá un resultado”.
Si la histórica campaña mundialista de Colombia termina en cuartos de final, Abadia lo verá como el comienzo, no como el final.
«Todavía tengo cuatro jugadores en Colombia y serán el futuro de nuestra selección», dijo.
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