Los medicamentos contra la obesidad han estado en todas las noticias y redes sociales últimamente, y aunque las celebridades de peso normal usan Ozambique (semaglutida) para perder 10 libras rápidamente, es No Práctica recomendada Esta nueva perspectiva destaca cuán lejos ha llegado la medicina para la obesidad en los últimos años.
La semaglutida (nombre comercial Ozempic para la diabetes y Wegovy para la obesidad) puede ayudar a los pacientes a perder hasta un 15 % de su peso corporal, mientras que otros medicamentos en preparación son más prometedores. Dado que solo una pérdida de peso del 5% al 10% puede tener beneficios medibles para la salud (mejorar la presión arterial y el azúcar en la sangre, por ejemplo), estos nuevos medicamentos tienen un potencial revolucionario. Además, tenemos más datos sobre la eficacia de otras intervenciones y nuevas herramientas digitales que nos permiten orientar los tratamientos a las necesidades de las personas con mayor precisión.
Pero a pesar de todo este progreso, la gran mayoría del 42% de los adultos estadounidenses con obesidad no reciben tratamiento. Aunque la Asociación Médica Estadounidense reconoció la obesidad como una enfermedad crónica compleja en 2013, solo el 7% de las personas con obesidad son diagnosticadas y recomendadas para el tratamiento.
Hay tres barreras principales para acceder a la atención.
Primero, el estigma. Las personas con obesidad a menudo evitan los entornos de atención médica porque están cansadas de que les digan que siempre coman menos y hagan más ejercicio cuando no les funciona. La creencia popular de que el aumento de peso se trata de calorías versus calorías, y que las personas obesas carecen de fuerza de voluntad, no está respaldada por la ciencia. Algunas personas obesas pueden perder peso solo con dieta y ejercicio, pero más de dos tercios de ellas no pueden, debido a todos los mecanismos fisiológicos que el cuerpo humano ha desarrollado para combatir la pérdida de peso. Sin embargo, la visión obsoleta de la obesidad como un problema de estilo de vida persiste junto con el estigma que alimenta.
La segunda barrera es la escasez de proveedores de atención de la obesidad. Históricamente, la mayoría de las facultades de medicina ofrecían poca capacitación en atención bariátrica. Este descuido se está procesando lentamente, pero el cambio llevará tiempo para abrirse camino a través del sistema. Mientras tanto, las tecnologías de salud digital, como el monitoreo remoto y las visitas por video, pueden ayudar a los proveedores existentes a tratar a más pacientes de manera más eficiente. La atención virtual funciona bien en bariátrica, porque gran parte de lo que hacemos implica tomar historias detalladas para identificar todos los factores que contribuyen al aumento de peso, crear un plan de control de peso altamente personalizado y brindar un control de apoyo continuo.
Es un trabajo que consume mucho tiempo y eso nos lleva al tercer obstáculo: la falta de cobertura de seguro bariátrico. Los proveedores de atención primaria deben recibir un pago por el tiempo que dedican al tratamiento de la obesidad de sus pacientes. Sin embargo, a menudo, solo los especialistas que tratan 200 o más afecciones causadas o exacerbadas por la obesidad (presión arterial alta, diabetes tipo 2, apnea del sueño, etc.) son elegibles para el reembolso. Solo una minoría de los planes de salud cubre el asesoramiento sobre nutrición y cambio de comportamiento. Son componentes necesarios de un plan de control de peso, pero por lo general no son suficientes por sí solos. La mayoría de las personas con obesidad necesitan un tratamiento integral a largo plazo que incluya medicamentos.
Sin embargo, la cobertura de medicamentos es muy limitada. Muchas aseguradoras privadas consideran que los medicamentos contra la obesidad son «medicamentos tensos», mientras que algunos programas de seguros financiados por el gobierno, especialmente Medicare, tienen prohibido por ley cubrir medicamentos para el control de peso.
Esta negativa a cubrir el tratamiento de la obesidad es contraproducente. La obesidad es responsable de $173 mil millones en costos médicos adicionales anualmente en los Estados Unidos. Sería más rentable para las aseguradoras, por no mencionar mejor para los pacientes, tratar la obesidad subyacente antes de que se desarrollen otras complicaciones relacionadas con el peso. No tiene sentido negarse a cubrir la receta de semaglutida de alguien hasta que desarrolle diabetes, o no pagar el tratamiento bariátrico hasta que califique para la cirugía bariátrica.
Afortunadamente, las percepciones sobre la obesidad están evolucionando y los esfuerzos para cambiar la ley de atención médica, un paso fundamental para cambiar el panorama de los seguros, parecen estar cobrando impulso. La Ley de Tratamiento y Reducción propone expandir la cobertura de Medicare del tratamiento conductual intensivo para la obesidad y permitir la cobertura de medicamentos para controlar el peso bajo los beneficios de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare. Debido a que las compañías de seguros privadas a menudo siguen las instrucciones de Medicare, esta legislación finalmente afectará a más de 50 millones de personas inscritas en la Sección D.
La ciencia nos dice que la obesidad es una enfermedad que requiere atención médica y tenemos las herramientas para brindar esa atención. Estamos en una edad dorada para el tratamiento de la obesidad, solo necesitamos ampliar el acceso. Eliminar el estigma y capacitar a más proveedores de atención médica son proyectos importantes a largo plazo, pero expandir la cobertura de seguro para el tratamiento de la obesidad podría tener un impacto inmediato en la salud y el bienestar de decenas de millones de estadounidenses. Vamos a hacerlo.
Este artículo apareció originalmente en Managed Healthcare Executive.
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