El cúmulo globular denso NGC 6325 brilla intensamente en esta imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA. Este grupo concentrado de estrellas se encuentra a unos 26.000 años luz de la Tierra en la constelación de Ofiuco.
Los cúmulos globulares como NGC 6325 son grupos de estrellas estrechamente unidos con decenas de miles a millones de miembros. Se pueden encontrar en todo tipo de galaxias y sirven como laboratorios naturales para los astrónomos que estudian la formación estelar. Esto se debe a que las estrellas que forman los cúmulos globulares tienden a formarse más o menos al mismo tiempo y con una composición inicial similar, lo que significa que los astrónomos pueden usarlas para ajustar sus teorías sobre cómo evolucionan las estrellas.
Los astrónomos examinaron este cúmulo en particular no para comprender la formación estelar, sino para buscar un monstruo oculto. Aunque puede parecer silencioso, los astrónomos sospechan que este cúmulo podría contener un agujero negro de masa intermedia que influye sutilmente en el movimiento de las estrellas circundantes. Investigaciones anteriores habían encontrado que la distribución de estrellas en algunos cúmulos globulares altamente concentrados, aquellos que contienen estrellas relativamente juntas, era ligeramente diferente de lo que esperaban los astrónomos.
Esta discrepancia indica que al menos algunos de estos cúmulos globulares densamente empaquetados, posiblemente incluido NGC 6325, podrían tener un agujero negro al acecho en el centro. Para explorar más esta hipótesis, los astrónomos recurrieron a la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble para observar una muestra más grande de cúmulos globulares densamente poblados, que incluía esta imagen estelar de NGC 6325. En esta imagen también se incluyen datos adicionales de la Cámara Avanzada para Sondeos del Hubble.
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