Federico Bahamontes fue el ganador vivo del premio de mayor edad Tour de Franciael primer español en ganar la carrera y uno de los grandes de la historia del ciclismo.
Su especialidad fue la escalada, lo que le llevó a recibir el sobrenombre de «El Águila de Toledo», en referencia a su excepcional habilidad en la alta montaña y a su origen.
Para muchos, es considerado el mejor escalador de todos los tiempos, afirmación confirmada por su récord de seis victorias en el prestigioso Tour. rey de la montañacategoría, logro que no fue superado hasta años más tarde, en 2004, cuando el francés Richard Virenque consiguió su séptimo título.
Los bahamonteses, desafiantes y decididos, no aceptaron amablemente la usurpación de su sucesor y dijeron: «Él no es rival para mí y espero que no le importe, pero si él es un escalador, yo también lo soy». Napoleón«.
El estatus del español se vio reforzado en 2013, cuando el influyente periódico deportivo francés L’Equipe lo eligió como el mejor escalador en la historia del Tour en una encuesta entre celebridades del ciclismo.
Su hazaña de ser el primero en ganar el título de Rey de la Montaña en cada uno de los tres ‘Grandes Vueltas’ (el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España) subraya aún más sus credenciales y sigue siendo uno de los seis corredores. para hacerlo. Gana la clase Tour y Rey de las Montañas en la misma carrera.
El destacado ciclista francés Raymond Poulidor lo resumió: «¡Intentar seguirlo montaña arriba es un suicidio!».
A pesar de todo su éxito y su brillante historial de escalada, el punto culminante innegable de la carrera del bahamontese fue ganar el Tour en 1959.
Fue la actuación individual más destacada de la historia del deporte español, una actuación lograda en el contexto de un país aún aislado y recuperándose de una crisis asfixiante. Guerra civil Durante lo que popularmente se conoce como los «años del hambre».
De hecho, a los ciclistas españoles les encantaba competir en Francia, donde la comida era abundante y mucho mejor que la que había en casa.
El apoyo a su selección española en cuanto a equipamiento, organización y apoyo fue mínimo. Pese a estas carencias, Bahamontes logró una victoria memorable y fue una inspiración para sus compatriotas que siguieron sus pasos, como Ocaño, Delgado, Indurain y Contador, todos campeones del Tour.
Anteriormente, su mayor motivación era el éxito en la montaña a costa del título general, mientras que en 1959, bajo la dirección del legendario ex campeón italiano Fausto Coppi, el objetivo era obtener el maillot amarillo mediante la táctica: «atacar, atacar «. , De principio a fin «.
Tras completar una excelente etapa en la cima del Tourmalet de 7.000 pies en los Pirineos, quedó en quinta posición antes de, dos días después, ganar la difícil etapa de contrarreloj de montaña en el Puy de Dôme, que dañó gravemente a los competidores, dejándolo a cuatro segundos. detrás. camisa amarilla.
El segundo puesto en la decimoséptima etapa con final en Grenoble le permitió asegurarse el maillot amarillo durante los últimos seis días y llegar a París en ella, con algunas luchas internas entre los competidores franceses a su favor.
Recibió una gran ovación en España, donde desfiló en una limusina descapotable en Toledo ante una multitud de 25.000 personas mientras tocaban 14 bandas militares. Su nombre fue añadido a la plaza principal de la ciudad, Plaza de la Magdalena, en su honor cuando conoció al dictador del país, General Franco «He plantado la bandera de España más arriba que nunca», le dijo.
Alejandro Martín Bahamontes nació de padres Julián Martín y Victoria Bahamontes en un pequeño pueblo cerca de Toledo, pero pronto se hizo conocido como Federico en honor a su tío, quien era considerado el cabeza de familia. Al principio, él y sus tres hermanas menores se criaron en el pueblo, asistiendo a una escuela benéfica local dirigida por monjas.
Su educación se vio muy afectada por el estallido de la Guerra Civil Española en 1936; Duró hasta 1939, aunque las consecuencias persistieron después.
La familia vivía como refugiados en un campo en Madrid donde las condiciones eran miserables y la comida escasa.
Los ataques aéreos significaron trasladarse nuevamente a un pueblo al sur de la capital, y una vez cesaron las hostilidades, la familia vivió en Toledo en un pequeño apartamento en condiciones rudimentarias.
El hambre era constante mientras Federico trabajaba largas horas en el mercado de frutas, ganando unos centavos robando comida para la familia.
En 1946 compró su primera bicicleta por 150 pesetas y pronto empezó a trabajar como mensajero en el mercado negro de alimentos, repartiendo paquetes por la ciudad.
Su habilidad ciclista lo llevó a participar en su primera carrera nacional, donde terminó segundo, mientras que terminó segundo en una carrera de 60 km en la cercana Minasalpas. Ganó y su carrera continuó.
Un currículum amateur impresionante que incluía victorias en las Vueltas a Andalucía y la CádizEl título de Rey de la Montaña en la Volta a Catalunya y la Vuelta a Asturias le llevaron a convertirse en profesional.
Hizo su debut en el Tour de Francia en 1954 y consiguió su primer título de Rey de la Montaña, superando la temible salida de Jalibier a 8.500 pies, un punto culminante. Otros «reyes» siguieron en 1958, 59, 62, 63 y 64. Además de ganar el Tour de 1959, acabó segundo en 1963 y tercero en 1964 cuando tenía 36 años.
En la “Vuelta” fue “el rey” en 1957 y 58, y en el “Giro, 1956”.
Al jubilarse dirigió su propio negocio ciclista y durante un tiempo dirigió equipos ciclistas.
El 3 de noviembre de 1956 contrae matrimonio con Fermina Aguilar Sánchez en la Catedral de Toledo.
La aportación única de Federico Bahamontes, con su habilidad natural, su tenacidad inquebrantable y su determinación a pesar de sus defectos, convirtió a España en un actor clave en el mapa ciclista mundial.
obituario
Si desea enviar un obituario (preferiblemente de 800 a 1000 palabras, con una imagen jpeg) o tiene una sugerencia sobre un tema, comuníquese con [email protected].
«Adicto a las redes sociales. Explorador exasperantemente humilde. Empollón del café. Solucionador de problemas amistoso. Evangelista de la comida. Estudiante».