Matt Wilson está muy lejos de terminar el baloncesto después de liderar la Conferencia Lone Star en anotaciones en su último año en Arkansas-Fort Smith.
Wilson se irá a finales de este mes a España y jugará baloncesto profesional en Ponferrada, una ciudad de unos 63.000 habitantes ubicada en la parte noroeste del país.
Jugar en el extranjero es una opción popular para muchos ex jugadores universitarios en los Estados Unidos, especialmente dado que menos del 2 por ciento de ellos ya han sido reclutados por la NBA. El porcentaje es más bajo para los atletas en escuelas de la División II de la NCAA como Arkansas-Fort Smith, donde Wilson terminó su carrera universitaria después de mudarse de Delta State en Cleveland, Mississippi.
Hay mucho talento en las ligas europeas, incluida la española, donde Ricky Rubio y los hermanos Paul Gasol y Marc Gasol jugaron antes de llegar a la NBA. Por supuesto, Wilson agradecería la oportunidad de jugar en la NBA algún día. Pero no estaría demasiado decepcionado si esta oportunidad a largo plazo no se materializara.
«No tengo aspiraciones de jugar en la NBA», dijo Wilson, quien fue seleccionado para los equipos All-Academic, así como para los equipos All-Lone Star y South Central Region Division II como jugador. «Quiero disfrutar jugando en la Europa League, ganar un poco de dinero y luego volver a la NWA para comenzar a enseñar y entrenar. Ese es mi objetivo».
Wilson, de 23 años, es bien conocido entre los fanáticos de los deportes en el noroeste de Arkansas por su habilidad para lanzar baloncesto. Fue dos veces jugador All-State en Farmington, con un promedio de 29 puntos por juego como jugador senior y anotando 50 puntos, el máximo de su carrera, en un día de paintball contra Clarksville.
Después de dos años en Delta State, donde anotó 28 puntos como estudiante de segundo año en un juego de campeonato contra Valdosta State, Wilson ascendió como capitán en Arkansas-Fort Smith. Como estudiante de último año de la UAFS, Wilson lideró la Conferencia Lone Star anotando 20,4 puntos por juego mientras disparaba un 41,6 por ciento desde un rango de 3 puntos.
Wilson atribuye su regreso a Arkansas desde Mississippi a ayudar en su desarrollo.
«Definitivamente estaba feliz de estar de vuelta», dijo Wilson. «Era importante para mí poder volver a jugar frente a mi familia y amigos».
Durante al menos siete meses y medio, Wilson estará lejos de familiares y amigos mientras juega al baloncesto en España. Wilson dijo que no le preocupa ir a un país extranjero cuando hay mucha inestabilidad en el mundo, especialmente con la guerra en Ucrania.
«España es lo más lejano que se puede llegar a Europa con lo que está pasando allí», dijo Wilson, quien ha firmado con el equipo internacional de gestión deportiva de Durán. «Confío en mi agente. No me pondrá en ningún tipo de peligro».
Wilson ve jugar en Europa como una oportunidad cultural y de baloncesto, como en la escuela secundaria cuando hizo dos viajes a Sudáfrica. Sudáfrica alberga algunas de las minas de oro más grandes del mundo, pero también es un país plagado de pobreza, especialmente en el suburbio de Soweto en Johannesburgo.
Dijo que esta experiencia lo hizo apreciar más ser estadounidense.
“Era la primera vez que salía del país y fue una de las mejores experiencias de mi vida”, dijo Wilson. «Fue genial ver cómo deberían vivir otras personas y lo buena que es la vida aquí».
Wilson está ansioso por salir a la cancha en España después de jugar en el Juego de Estrellas de la NFL en Evansville, Indiana, el 25 de marzo. Anotó ocho puntos en el All-Star Game, que se llevó a cabo al mismo tiempo que el Elite Eight Championship. y cuarto finalista del Campeonato Masculino de la División II de la NCAA.
“Nos llevaron allí y realmente nos cuidaron”, dijo Wilson. «Fue increíble».
La próxima parada es España, donde se le pagará a Wilson para que demuestre su habilidad en el baloncesto en un juego de tempo y ritmo abiertos.
«En la NBA, tienes uno o dos jugadores que anotan y el resto de los jugadores desempeñan el papel de jugadores», dijo Wilson. «En las ligas europeas, tienes más posibilidades de mostrar tu verdadero talento. Y estoy deseando que llegue».
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