Según el Observatorio Europeo de la Sequía, más de un tercio del continente se encuentra actualmente bajo una advertencia de sequía, con un 10% experimentando sequía severa.
por Hannah Thomas Peter, corresponsal de cambio climático y energía @Pío
mié 5 jul 2023 06:20, Reino Unido
Europa tiene un problema de agua.
El aumento de las temperaturas significa que la nieve se está derritiendo, los ríos disminuyen, los canales se secan y continúan las severas sequías.
Tiene un gran impacto.
Según el Observatorio Europeo de la Sequía, más de un tercio del continente se encuentra actualmente bajo una advertencia de sequía, con un 10% experimentando sequía severa.
Esto ha continuado en varias formas desde 2018 y se estima que la pérdida total de agua en toda Europa es de alrededor de 84 mil millones de toneladas anuales.
Un importante estudio reciente realizado por una universidad en Austria indicó que Europa ahora está perdiendo más agua subterránea de manera regular que la que está siendo reemplazada por agua de lluvia.
«Hace unos años, nunca hubiera imaginado que el agua sería un problema aquí en Europa… Ahora parece que podríamos tener problemas», dijo Torsten Mayer-Gürr, uno de los autores del estudio.
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En partes de Francia y la mayor parte de España, existen restricciones de agua.
Los líderes de los dos países dijeron que la falta de agua dulce es un problema nacional crítico.
en abril cuando Las temperaturas en el sur de España alcanzaron un récord de 40°CEl presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, dijo al parlamento: «El Gobierno de España y yo somos conscientes de que el debate sobre la sequía será uno de los debates políticos y regionales centrales de nuestro país en los próximos años».
El presidente francés, Emmanuel Macron, lanzó un plan de crisis de agua este año para conservar el preciado recurso después de un invierno inusualmente seco luego de la peor sequía en la historia del país que dejó sus embalses un 80% por debajo de los niveles normales a principios de marzo.
Advirtió en un discurso que el cambio climático amenaza con «el fin de la abundancia de tierras y materiales, incluida el agua».
La situación ha creado un conflicto, ya que los ambientalistas franceses se enfrentaron recientemente con la policía por los planes para construir tanques masivos para ayudar a las empresas agrícolas comerciales a mantener vivas las cosechas.
En Portugal, la sequía ha afectado a más del 90% del continente, lo que llevó al gobierno a pedir ayuda a la Unión Europea para los agricultores en dificultades.
Y en Alemania, el gobierno está tan preocupado por la seguridad del agua de la economía más grande de Europa que ha desarrollado una estrategia nacional del agua por primera vez.
“Las consecuencias de la crisis climática para las personas y la naturaleza nos obligan a actuar”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Stevi Lemke, en un comunicado.
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¿Por qué está pasando esto?
La deshidratación es algo complicado.
La mala gestión del agua es un gran problema.
EurEau, la Unión Europea de Proveedores Nacionales de Agua Potable, ha estimado que el continente pierde alrededor del 20-25% de su agua potable simplemente por fugas en las tuberías.
El consumo excesivo y el uso ilegal del agua también es un problema importante.
En España, ha habido preocupación por el impacto de los cultivadores de fresas del sur del país en el humedal de Doñana, que es un ecosistema importante y frágil.
Es probable que el consumo crezca a medida que el mundo se calienta.
En Inglaterra y Gales, por ejemplo, usamos alrededor de 14 mil millones de litros de agua todos los días.
La Oficina Nacional de Auditoría ha proyectado que necesitaremos 4 mil millones adicionales por día para 2050 para contrarrestar el creciente riesgo de sequía causado por el cambio climático.
El papel del cambio climático en todo esto es importante.
Muchas partes de Europa han experimentado durante mucho tiempo ciclos naturales de sequía, pero el cambio climático es una fuerza que empeora las cosas.
Esto es por varias razones.
Las temperaturas más altas generalmente significan que hay más evaporación de la tierra, los ríos y los lagos, lo que reduce el agua disponible.
Además, los científicos dicen que el cambio climático está haciendo que los eventos extremos como las olas de calor sean más probables, más intensos y de mayor duración.
Esto tuesta el suelo, por lo que el agua de las fuertes lluvias fluye sobre él en lugar de ser absorbida, lo que puede aumentar el riesgo de inundaciones repentinas.
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Otro problema es el hielo, o la falta del mismo.
Los glaciares de Europa se están reduciendo a un ritmo sin precedentes, lo que impide que los principales ríos y embalses se repongan con el tiempo.
El Rin en Alemania es un buen ejemplo de esto: es tan bajo en 2022, el verano más caluroso registrado en Europa, que los buques de carga no pueden usarlo.
El impacto de la sequía puede ser profundo, incluso en economías relativamente ricas.
El resultado principal es la producción de alimentos.
En España, los agricultores advierten de malas cosechas y pérdidas irreversibles, especialmente para los productores de cereales.
Quiere decir tierra seca y vegetación. Las temporadas de incendios forestales comenzaron temprano y ardiendo intensamente, como se observó en España, Portugal y Francia el año pasado.
Los ecosistemas y los hábitats también están comenzando a sufrir sin suficiente agua.
Los ríos y los humedales son particularmente vulnerables, con impactos adversos en la vida de peces y aves.
La sequía puede incluso afectar la seguridad energética.
El año pasado, la falta de lluvias afectó la producción hidroeléctrica en Noruega, y en Francia tuvieron que cortar la producción de energía nuclear porque no había suficiente agua de río para enfriar las plantas.
La disminución de las precipitaciones y la nieve también afectan al turismo.
El invierno pasado, los Alpes recibieron menos de la mitad de sus nevadas habituales.
A principios de 2023, la falta de lluvia contribuyó a que los canales de Venecia se secaran.
En algunas partes de Francia ahora es ilegal rellenar piscinas y en el sur del país está prohibida la venta de piscinas elevadas.
El Reino Unido y gran parte de Europa siempre han disfrutado de abundante agua dulce, pero estamos empezando a ver cómo el cambio climático amenaza un recurso precioso que a menudo damos por sentado.
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