Inglaterra ha estado aquí muchas veces antes, pero ¿podrían dar el siguiente paso para llegar a la final de un Grand Slam femenino por primera vez desde 2009?
Las Leonas disputarán su cuarta semifinal consecutiva el martes cuando enfrenten a la finalista olímpica Suecia (20:00 GMT).
La ex portera de Inglaterra Karen Bardsley compartió sus derrotas pasadas en 2015, 2017 y 2019 mientras reflexiona sobre lo que sucedió y las lecciones que el equipo de Sarina Wegman puede aprender de ellas.
Japón 2-1 Inglaterra – Copa del Mundo 2015
Inglaterra llegó a las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez en 2015, pero un gol en propia puerta de la defensa Laura Bassett en el tiempo de descuento, desviando un centro sobre el cabezazo de Bardsley, significó que el vigente campeón, Japón, ganó 2-1. Inglaterra había desbancado anteriormente a Noruega y Canadá como país anfitrión.
bardsley: Empezamos a creer realmente en nosotros mismos después de la última victoria en la fase de grupos sobre Colombia. Nunca antes habíamos ganado un partido eliminatorio, así que sentí que las cosas eran diferentes, pero me sentí muy confiado.
El mayor cambio en el impulso se produjo contra Noruega. Estaban montando una ola en ese momento.
Pero luego, estábamos pensando, ‘¿Qué sigue? Vamos a vencer a Canadá’.
Estaba nervioso porque la delantera canadiense Kristen Sinclair siempre tenía mi número de teléfono, era como un atacante fantasma. Yendo 2-0, disparé y marqué y siempre recordaré el sonido de su afición. Sentí como si el ruido estuviera en mi pecho, nunca había sentido algo así.
Pero nos quedamos y todo el tiempo hubo una gran sensación de alivio y emoción. Fue entonces cuando sentimos que toda la nación en casa comenzó a sentarse y tomar notas. Algunos jugadores recurrían a las redes sociales y veían a los niños tratando de obtener comentarios satisfactorios para quedarse despiertos viendo las semifinales y faltar a la escuela.
Teníamos la creencia de que encontraríamos un camino contra Japón. Obviamente se metió en los últimos segundos de ese partido… y fue horrible.
Laura Bassett metió el pie en un centro y lamentablemente me rompió. Recuerdo darme la vuelta y correr rápido para tratar de llegar a la pelota. Me sumergí y la vi cruzar la línea. Fue la salida más dura.
Laura se ha portado tan bien durante todo el torneo que no quería que nadie pasara por eso. Tratamos de protegerla lo más posible.
Sabíamos que teníamos un partido por el tercer puesto contra Alemania, así que teníamos una reunión a la mañana siguiente y necesitábamos asegurarnos de que estábamos en el lugar correcto mentalmente. Fui al centro comercial con algunas chicas y había una montaña rusa y un parque acuático y tratamos de olvidarnos de eso.
No queríamos arrepentirnos de Alemania. Queríamos hacerlo por Bassett Y lo hicimos, ganamos 1-0. Solo se aprende de esos momentos difíciles.
Holanda 3-0 Inglaterra – Eurocopa 2017
En 2017, Inglaterra fue derrotada por los anfitriones Holanda y perdió 3-0 en las semifinales. Bardsley se rompió la pierna en cuartos de final y tuvo que fallar. La entrenadora Sarina Wijmann, ahora a cargo de las leonas, llevó a Holanda al título en 2017.
bardsley: Prepararme para las semifinales fue extraño para mí. Estaba devastado, pero quería ser realmente positivo para el equipo. La preparación se parecía a la de 2015, pero una vez que comenzó el partido, recuerdo haber pensado: «Ah, algo no está aquí».
Puede que haya sido la forma en que nos preparamos y puede que hayamos tomado las decisiones equivocadas tácticamente, pero sentimos que estábamos justo detrás.
Pensamos que podíamos vencer a los holandeses a pesar de que tienen esta locura del «duodécimo hombre». Tuvimos esa experiencia contra Canadá en 2015, por lo que no fue una gran sorpresa, pero lo diferente es que construyeron esta creencia increíble durante el torneo. Tenían esa camaradería y solidaridad que ahora vemos con Inglaterra.
Lo que también vimos fue que Wiegman tenía planes alternativos. Fue uno de esos momentos en los que nos dimos cuenta de que quizás no estábamos tan bien preparados como pensábamos.
Hubo muchos errores individuales ese día, y al final todo se reduce a la profundidad del equipo y la experiencia del torneo. Recuerdo la devastación porque honestamente pensamos que íbamos a ganar ese torneo.
En 2015, fue la magia y la esperanza lo que nos llevó al campeonato, mientras que la fe nos llevó a las semifinales de 2017 y luego nos sorprendió no hacerlo bien.
Inglaterra 1-2 América – Copa del Mundo 2019
Inglaterra perdió 2-1 ante EE. UU. en los últimos cuatro partidos de la Copa del Mundo de 2019, con una audiencia récord de 11,7 millones de espectadores en BBC One. El capitán Steve Houghton salvó un penalti en el minuto 84, mientras que el árbitro asistente de vídeo anuló un gol conjunto, Elaine White, por fuera de juego.. Bardsley se lesionó durante los cuartos de final y tuvo que perderse nuevamente.
bardsley: Definitivamente hubo un sentimiento diferente por el campeonato de 2019 en casa. Puedes sentir cómo se estrecha la brecha entre Europa y Estados Unidos.
Después de presentar la Copa SheBelieves, nos acostumbramos cada vez más a jugar contra esos grandes equipos. nos dimos cuenta [the USA players] No eran los «superhéroes» que pensábamos. Podemos sacarlos de esa regla.
Fue la primera vez que me sentí realmente confiado desde el comienzo del torneo y me sentí preparado. Ya pasamos nuestro partido de octavos de final con Camerún y recuerdo a todos festejando y quitando a Mickey del corte de pelo del entrenador Phil Neville.
En la segunda mitad contra Noruega en los cuartos de final, sentí un chasquido en el tendón de la corva y supe que era para mí. Recuerdo el día antes de las semifinales, tuve que fingir que estaba bien frente a los medios, por lo que la gente seguía especulando si iba a jugar. No pude patear el balón, pero la preparación del equipo fue excelente.
De hecho, estaba listo para venir a hacer la tanda de penaltis. Me estaba sumergiendo en el entrenamiento para asegurarme de que podía hacerlo. Estaba disponible para venir a buscarlo, lo cual es una locura. Entonces, cuando Steve Hutton fue a ejecutar el tiro penal, me estaba preparando para correr. Desafortunadamente, ella no anotó y sabíamos que nuestra oportunidad se había perdido.
Todos esos pequeños momentos realmente importan. En 2015, aprendimos que necesitábamos trabajar en nuestra fe y mentalidad. La derrota de 2017 nos enseñó cuán profundo es el equipo y después de 2019 sabíamos que era el momento decisivo y el nivel de preparación requerido.
Creo que es la lección más grande que aprendimos y tenemos que aprenderla en la semifinal contra Suecia.
«Adicto a las redes sociales. Explorador exasperantemente humilde. Empollón del café. Solucionador de problemas amistoso. Evangelista de la comida. Estudiante».