Una mosca real (derecha) y una mosca falsa (izquierda).
Una margarita sudafricana crea una dama falsa que vuela sobre sus pétalos para atraer a las moscas y polinizarla, según un estudio reciente de la Universidad de Cambridge. Gorteria diffusa es el único crisantemo que produce una mosca hembra mímica tridimensional.
Según la profesora Beverley Glover del Departamento de Ciencias Vegetales de la Universidad de Cambridge, «estos crisantemos no desarrollaron un nuevo gen que ‘hace una mosca'». En cambio, hicieron algo más inteligente: combinaron genes existentes, que ya hacen otras cosas. en diferentes partes de la planta, para hacer Una intrincada mancha en los pétalos engaña a las moscas macho.
Según los investigadores, los pétalos de los crisantemos les otorgan una ventaja evolutiva al atraer más moscas macho para fecundarlos.
Las plantas crecen en el duro entorno desértico de Sudáfrica, con solo una corta temporada de lluvias durante la cual se producen las flores, se polinizan y se establecen las semillas antes de morir.
Esto crea una competencia intensa para atraer a los polinizadores, y los pétalos con moscas falsas hacen que los crisantemos sudafricanos se destaquen entre la multitud.
de acuerdo a comunicado de prensa de la universidad, El grupo de plantas que incluye a la margarita sexualmente engañosa es evolutivamente muy joven, data de solo 1,5 a 2 millones de años, en comparación con la mayoría de las especies vivas.
La ausencia de manchas falsas de moscas en los primeros miembros de esta familia de margaritas indica que debieron aparecer en los pétalos con relativa rapidez.
«Esperábamos que algo tan complejo como una mosca falsa tardara mucho tiempo en evolucionar, involucrando muchos genes y muchas mutaciones», dijo el primer autor del estudio, el Dr. Roman Kellenberger.
«Sin embargo, al combinar tres combinaciones existentes de genes, esto sucedió mucho más rápido».
El estudio ha sido publicado en la revista Biología actual.
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