El Telescopio Espacial Webb fotografió recientemente la Supernova 1987A (SN 1987A), una de las supernovas más brillantes del cielo nocturno y la supernova más cercana observada en siglos. Según la NASA.
La imagen abarca 8,5 años luz y fue tomada en septiembre de 2022, pero no se publicó hasta hoy. Consiste en varias exposiciones tomadas con la cámara web de infrarrojo cercano (NIRCam) y revela los anillos ecuatorial y exterior de la supernova, su media luna y su eyecta interior (u «ojo de cerradura»), que ni siquiera las vistas web nítidas pueden detectar. Atravesar.
El anillo ecuatorial de la estructura está hecho de material expulsado de la estrella decenas de miles de años antes de que ocurriera la supernova, según el Instituto Científico del Telescopio Espacial. lanzamientoque adquirió puntos brillantes a medida que la onda de choque de la supernova se expandió hacia afuera.
SN 1987A está ubicada en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea. La nube está marcada por regiones de formación estelar, donde grandes nubes de gas colapsan para formar nuevas estrellas. Pero SN 1987A se encuentra en el otro extremo de la vida estelar, como una supernova nacida de los efectos violentos de estrellas moribundas.
Las supernovas emiten una variedad de radiación electromagnética, desde ondas de radio largas hasta rayos gamma cortos y energéticos. Los Webb Observers (como sugiere el nombre NIRCam) capturaron luz infrarroja cercana del remanente de supernova. La alta resolución de Webb reveló estructuras en forma de media luna que probablemente sean capas exteriores de gas producidas por la supernova.
Si bien Webb no había observado SN 1987A antes, sí había observado otras supernovas polvorientas. En SN 2004et, Webb vio «la mayor masa de polvo detectada en una supernova desde SN 1987A», según Uri Fox, líder del proyecto STScI que ayudó a producir observaciones de dos de las supernovas que se publicaron el mes pasado.
Todavía quedan preguntas pendientes sobre SN 1987A, incluyendo ¿Qué pasó con la estrella? en el centro de la supernova. Ya sea examinando esta supernova o buscando en otra parte, es probable que las futuras observaciones de Webb ayuden a descubrir la verdad.
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