BOGOTÁ, 22 mar (Reuters) – La autoridad de aviación civil de Colombia aprobó una fusión entre la aerolínea de bandera del país andino Avianca y Viva Air, en la que la aerolínea más pequeña reembolsará a los pasajeros afectados por vuelos cancelados e incluirá su modelo de bajo costo.
La fusión es un salvavidas para Viva, que ha tenido problemas financieros luego de la pandemia de coronavirus y ha visto empeorar su situación en 2022 debido a los precios más altos del combustible y la depreciación del peso colombiano.
«La decisión de aprobar la fusión está sujeta al cumplimiento de varios remedios estructurales y de comportamiento», dijo la autoridad en un comunicado el martes por la noche.
Viva también debería permitir que los pasajeros con reservas pendientes vuelen y reanuden vuelos frecuentes entre Bogotá y Buenos Aires, indicó la comisión.
Avianca estudiará las implicaciones financieras y técnicas del acuerdo, dijo en un comunicado, y agregó que Viva Air ya no tiene la misma capacidad de ruta o aviones y tripulación que tenía antes de que cesara temporalmente sus operaciones en febrero.
“Avianca revisará oportunamente las implicaciones de la decisión y las acciones impuestas por el regulador y determinará la factibilidad de cumplirlas”, dijo la compañía.
Viva Air no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En un esfuerzo por fortalecer a ambas compañías, las dos aerolíneas firmaron un acuerdo en abril pasado para mantener sus marcas y estrategias separadas y fusionar sus operaciones en un solo grupo.
Sin embargo, el plan fue bloqueado por la Autoridad de Aviación Civil en noviembre, que dijo que el acuerdo representaba un riesgo para la competencia y el bienestar del consumidor.
Revocó ese fallo en enero, citando violaciones regulatorias, y reinició su evaluación de la fusión.
Avianca sale de la bancarrota del Capítulo 11 a fines de 2021 luego de completar una reestructuración corporativa. Tiene más de 130 aviones y 12.000 efectivos.
Viva, que opera en Colombia y Perú, cuenta con 21 aviones y unos 1.000 empleados directos.
Tanto Ladam Airlines como JetSmart Airlines han expresado interés en adquirir Viva.
Por Luis Jaime Acosta Reporte de Oliver Griffin Escrito por Paul Simao Editado por Kirsten Donovan
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