El secretario de Asuntos Exteriores de Filipinas ha instado a sus vecinos regionales a unirse con más fuerza para defender el Estado de derecho en el Mar Meridional de China, donde China persigue agresivamente reclamaciones territoriales en conflicto con otros países.
MELBOURNE, Australia – El secretario de Asuntos Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, instó el lunes a sus vecinos regionales a unirse con más fuerza para defender el estado de derecho en el Mar Meridional de China, donde China está persiguiendo agresivamente reclamaciones territoriales en conflicto con otros países.
Manalo habló en un foro sobre cooperación marítima al margen de la Cumbre de Líderes del Sudeste Asiático en Melbourne, Australia, donde las medidas cada vez más asertivas de China ocupan un lugar destacado en la agenda.
Manalo destacó la victoria de Filipinas sobre China en un fallo de arbitraje de 2016 en La Haya, Países Bajos, que invalidó los vastos reclamos territoriales de Beijing en el Mar de China Meridional. China no aceptó el fallo.
Manalo dijo que Filipinas siguió el caso para defender el estado de derecho y promover la solución pacífica de tales disputas.
«La gobernanza conjunta de los mares y océanos de la región requiere que nos unamos para defender la primacía del derecho internacional para que podamos garantizar resultados justos y sostenibles para todos», dijo.
Y añadió: «También nos pide que nos unamos resueltamente para oponernos a acciones que contradigan o contradigan el derecho internacional».
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, que es una de las vías navegables más importantes del mundo para el transporte marítimo. Esto lo ha puesto en desacuerdo con Filipinas, Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei, que reclaman islas, arrecifes de coral y recursos submarinos en la región.
Manalo pidió a los vecinos regionales que apoyen la cooperación en materia de confrontación y la diplomacia ante la amenaza del uso de la fuerza.
«Para que el Mar Meridional de China y los mares y océanos del Indo-Pacífico se conviertan en esferas unidas de paz, estabilidad y prosperidad, debemos unirnos más fuertemente en torno a la responsabilidad colectiva, así como a un sentido compartido de administración», dijo.
La ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, se hizo eco de los comentarios de Manalo y dijo que los nueve estados miembros de la ASEAN representados en la cumbre de Melbourne necesitaban «fomentar y proteger las normas acordadas, defender el derecho internacional, prevenir conflictos y generar confianza estratégica».
«La prosperidad compartida es un incentivo para mantener la paz, pero no es suficiente para garantizarla. Los riesgos son claros», afirmó Wong.
Y añadió: “Sabemos que un conflicto importante en nuestra región sería devastador para nuestras sociedades y economías, como lo han demostrado los terribles conflictos en Gaza y Ucrania”.
Anunció que Australia gastará 40 millones de dólares australianos (26 millones de dólares) para fortalecer sus asociaciones marítimas en la región con el objetivo de lograr seguridad y prosperidad.
Australia y Filipinas llevaron a cabo patrullas marítimas y aéreas conjuntas en el Mar de China Meridional por primera vez en noviembre.
El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, dijo a Manalo en diciembre que China mantendría la presión militar sobre Filipinas en el Mar de China Meridional.
Wang advirtió que si la parte filipina juzga mal la situación, sigue su propio camino o incluso se confabula con fuerzas externas mal intencionadas para seguir provocando problemas, China defenderá sus derechos de acuerdo con la ley y responderá con determinación. Informó la agencia de noticias.
Los comentarios de Wang se produjeron a raíz de la movilización de su guardia costera y milicia marítima por parte de China para bloquear las misiones de suministro de Filipinas para apoyar a sus soldados y pescadores.
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