Un estudio ha revelado que un exoplaneta extremadamente caliente similar a Júpiter con temperaturas que alcanzan los 5760 grados Fahrenheit (3200 grados Celsius) tiene una atmósfera sorprendentemente similar a la de la Tierra.
Expertos en Suecia y Suiza han descubierto más sobre la «atmósfera extraña y compleja» del exoplaneta WASP-189b, utilizando espectroscopia de alta resolución.
El gigante gaseoso, ubicado a 322 años luz de la Tierra, fue descubierto orbitando su brillante estrella anfitriona HD 133112 por el Proyecto de búsqueda de planetas de gran angular (WASP) en 2018.
Ahora, los expertos revelan que la atmósfera de WASP-189b contiene un «cóctel extraño» de óxido de titanio, hierro, titanio, cromo, vanadio, magnesio y manganeso.
WASP-189b se describió anteriormente como uno de los «planetas más extremos del universo», ya que las temperaturas de su superficie son lo suficientemente altas como para vaporizar el hierro.
Una vez y media más grande que Júpiter, WASP-189b está 20 veces más cerca que su estrella anfitriona de la Tierra a nuestro sol.
Debido a que el planeta está tan cerca de su estrella anfitriona, un año dura solo 2,7 días.
Un estudio ha revelado que un exoplaneta extremadamente caliente similar a Júpiter con temperaturas que alcanzan los 5760 grados Fahrenheit (3200 grados Celsius) tiene una atmósfera sorprendentemente similar a la de la Tierra.
Esta es una impresión artística de WASP-189b orbitando su estrella anfitriona «azul» súper caliente. El planeta gira alrededor de la estrella cada tres días y tiene un lado perpetuo día y noche.
A pesar de sus características remotas, los investigadores han comparado la atmósfera de WASP-189b con la de la Tierra, al menos en términos de capas atmosféricas.
La atmósfera de la Tierra no es una envoltura uniforme, sino que está formada por distintas capas, cada una con propiedades distintas.
La troposfera de la Tierra, la capa más baja que se extiende desde el nivel del mar más allá de los picos de las montañas más altas, contiene la mayor cantidad de vapor de agua y, por lo tanto, es la capa donde ocurren la mayoría de los fenómenos meteorológicos.
La capa superior, la estratosfera, es la que contiene la famosa capa de ozono que nos protege de los dañinos rayos ultravioleta del sol.
En su nuevo estudio publicado en astronomía naturalLos investigadores han demostrado por primera vez que la atmósfera de WASP-189b puede contener capas igualmente distintas, aunque con propiedades químicas muy diferentes.
El equipo usó el espectrómetro HARPS en el Observatorio La Silla en Chile para analizar la atmósfera de WASP-189b con gran detalle.
«Medimos la luz proveniente de la estrella anfitriona del planeta y que atraviesa la atmósfera del planeta», dijo la autora del estudio, la Dra. Bibiana Prinot, de la Universidad de Lund.
Los gases en la atmósfera absorben parte de la luz de las estrellas, de manera similar al ozono que absorbe parte de la luz solar en la atmósfera de la Tierra, dejando así sus huellas dactilares distintivas.
Con la ayuda de HARPS, pudimos identificar los materiales correspondientes.
La Agencia Espacial Europea (ESA) muestra la impresión de un artista de WASP-189b, un exoplaneta tan cerca de su estrella anfitriona, 20 veces más cerca que la Tierra del Sol, que orbita en menos de tres días. A la derecha, el Sol, la Tierra y Júpiter se representan a modo de comparación.
El equipo usó el espectrómetro HARPS en el Observatorio La Silla en Chile para analizar en detalle la atmósfera de WASP-189b.
El equipo informó de la «detección clara» de óxido de titanio en el planeta, utilizando un espectrómetro de transmisión de alta resolución, que mide las caídas de luz cuando el planeta pasa frente a su estrella anfitriona para determinar la composición.
«Usamos un espectrómetro de alta resolución para recolectar la luz estelar de la estrella anfitriona, en un momento en que la luz también atraviesa la envoltura gaseosa de un exoplaneta», dijo el Dr. Brinot.
«Después de extraer las partes relevantes del espectro, pudimos correlacionar al menos nueve variantes de materiales conocidos con la atmósfera de WASP-189b».
Si bien el óxido de titanio es muy raro en la Tierra, absorbe radiación de onda corta, como la radiación ultravioleta.
«Su descubrimiento podría indicar que una capa en la atmósfera de WASP-189b interactúa con la radiación estelar de manera similar a como funciona la capa de ozono en la Tierra», dijo el coautor del estudio Kevin Heng, profesor de astrofísica en la Universidad de Berna.
Hasta el momento, el óxido de titanio no se puede detectar con certeza en la atmósfera de un gigante gaseoso sobrecalentado como WASP-189b, informan.
WASP-189b es probablemente el más extremo de los casi 4300 exoplanetas confirmados hasta la fecha.
Desde que fue descubierto en 2020 por el satélite CHEOPS, ha sido un tema de interés para los astrónomos.
Es «muy extraño» porque tiene un aspecto perenne del día que siempre está expuesto a la luz de su estrella anfitriona «muy brillante».
Su clima es muy diferente al de los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno en nuestro sistema solar, que tienen diferentes lados que miran hacia el sol mientras gira.
Basándonos en observaciones utilizando CHEOPS, estimamos que la temperatura de WASP-189b es de 3200 °C [5792 F]Monica Lindell, de la Universidad de Ginebra, en 2020.
En comparación, Júpiter tiene una temperatura promedio de -234 grados Fahrenheit.
Los planetas como WASP-189b se denominan «Júpiter ultracalientes». El hierro se derrite a esta alta temperatura e incluso se vuelve gaseoso.
Este objeto es uno de los planetas más extremos que conocemos hasta ahora.
Hasta el momento, los astrónomos han descubierto más de 4.000 exoplanetas confirmados para orbitar otras estrellas en nuestra galaxia.
La mayoría de estos exoplanetas son gaseosos, como Júpiter o Neptuno, no la Tierra, según Base de datos en línea de la NASA.
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