ÍSCAR, España (AP) — Sepp Kuss se convirtió en el primer estadounidense en ganar un título de Gran Vuelta en una década después de no haber tenido problemas para mantener el liderato general de la Vuelta a España el viernes.
Kuz y sus compañeros del Jumbo-Wisma, Jonas Wingegaard y Primos Roglic, han conseguido los tres primeros puestos de la clasificación general y aspiran a subir al podio en Madrid, donde la carrera de tres semanas finaliza el domingo.
El recorrido de 208 kilómetros (129 millas) del sábado desde Manzanares el Real hasta Guadarrama en la zona montañosa a las afueras de la capital es la etapa más larga de la carrera y efectivamente decidirá su ganador. La rutina de carrera dicta que los aspirantes al título deben respetar los tiempos generales de cara a la etapa final y en gran medida ceremonial del domingo en Madrid.
Alberto Dainese, de 25 años, venció a Filippo Canna en la meta el viernes en la 19ª etapa de la carrera llana de 177 kilómetros (110 millas) desde La Bañeza hasta Íscar, en el noroeste de España. Fue su tercera victoria en una Gran Vuelta tras ganar dos etapas en el Giro de Italia este año y el año pasado.
Gus, de 29 años, ganó una etapa del Tour de Francia hace dos temporadas y comenzó la Vuelta como corredor de apoyo de Roglic y Wingegard. Pero en la octava etapa tomó la delantera y todavía no la ha perdido. El último estadounidense en ganar una prueba del Gran Tour, que incluye el Tour y el Giro, fue Chris Horner en la Vuelta desde 2013.
Wingegard, dos veces campeón del Tour, y Roglic, tres veces ganador de la Vuelta, habían acortado la distancia con Gus hasta el jueves, cuando honraron su ventaja en una 18ª etapa montañosa.
Gus aventaja a Wingegard por 17 segundos y a Roglik por más de un minuto. Otros estadios están detrás de Roglik, por lo que sería una gran sorpresa si el título no recayera en un miembro del dominante equipo holandés. La pregunta es si Wingegaard y Roglic intentarán adelantar a su compañero en la etapa, que incluye 10 puertos de categoría tres.
Gus, por su parte, dijo estar tranquilo.
«Dormiré mejor esta noche porque, con la tensión habitual, hoy estuvo mucho más tranquilo que las recientes condiciones de montaña», dijo Gus. «Mañana afrontamos la etapa con confianza porque tenemos un equipo para todos los terrenos».
Los perseguidores más cercanos al trío Jumbo-Vizma son los españoles Juan Ayuzo, Michael Landa y Enrique Mas, todos a 4:00 a 4:30 del ritmo de Gus.
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