«Siempre he tenido el sueño de crear algo y llevarlo a la cima», dijo.
El año pasado encontraron a la venta el Club Senaf Club de sexta categoría y lo compraron. Nijjar decidió renombrarlo Racing Madrid, sin saber que había una franquicia con el mismo nombre que se había cerrado décadas antes.
El Racing Club de Madrid original se fundó en 1914 y cerró en 1932.
«Cuando vi la historia de Racing Madrid, me quedé muy impactado», dijo Nijjar. «Dios mío, ¿tenemos un club que es el tercero más antiguo de Madrid?»
“Así comenzó nuestro viaje. Sin saberlo Pero a veces las cosas tienen que ser. … Conociendo la historia del club, pensé, ‘Está bien. Nos aseguraremos de apoyar a este club y hacerle justicia.
Racing Madrid se une a las potencias de La Liga Real Madrid y Atlético de Madrid como equipos de fútbol en su nombre.
Racing Madrid terminó octavo la temporada pasada, sin poder asegurar un lugar en la Copa del Rey.
Nijjar, copropietario del equipo con Bagniello, dijo que la gente inicialmente pensó que trataría al equipo como un títere. Pero dice que su enfoque del club como líder se ha ganado a la gente.
“Estoy en cada práctica, si no cada segunda práctica. Estoy en los juegos, hablando con los entrenadores. Hablo con los jugadores y me aseguro de que todo esté como debe ser”, dijo.
Aún así, había mucho trabajo por hacer y la barrera del idioma no ayudó.
«Entonces, desde esa perspectiva, es realmente frustrante para mí porque soy un tipo muy práctico», dijo Nijjar, quien está en proceso de aprender español. «Si estoy en Toronto, sé dónde hacerlo, con quién hacerlo, a quién llamar, qué conseguir, pero aquí tengo que confiar en la gente».
Nijjar realizará pruebas en Toronto los días 27 y 28 de junio, buscando dos jugadores de entre 17 y 23 años para fichar por el Racing de Madrid.
Nijjar y su esposa Shinaazar dividen su tiempo entre Canadá y España y continúan dirigiendo su otro negocio, Titan Security and Investigative Services.
«Estamos disfrutando (Madrid)», dijo. “Al final del día somos canadienses. Extrañamos nuestro hogar. Esperamos volver y pasar tiempo en casa. El hogar siempre es el hogar, y eso es Canadá para nosotros. Pero esta es nuestra casa ahora.
Sus otros tres hijos son adultos y viven sus propias vidas.
La historia de vida de Nijjar se cuenta en el documental de 2021 «Anatomy of a Warrior: The Steve Nijjar Story».
Nijjar era un niño cuando su familia se fue de la India a Toronto en 1974. No es una transición fácil. Cuando era un joven sij, fue intimidado y abusado por ser diferente.
Su primer trabajo fue como mozo de carrito en el supermercado Knapp Hill Farms, donde los compañeros de trabajo tenían dificultades con su nombre de pila, Kulwant. Así que decidieron llamarlo Steve en honor al propietario de Knapp Hill Farms, Steve Stavro.
El fútbol es su escape. Comenzó a llamar la atención por sus habilidades en la portería en West Humber High School, y alguien le sugirió que entrenara con el ex portero y entrenador del Salón de la Fama del fútbol canadiense, Dick Howard.
Gracias a Howard, Nijjar aterrizó en Inglaterra en 1985, después de la secundaria, en pruebas con Chelsea, Queens Park Rangers y Wolves. Después de un año en el extranjero, Nijjar regresó a casa y firmó con Toronto Blizzard, donde jugó junto a Mike Sweeney, Igor Vrablik y Hector Marinaro.
Después del fútbol, Nijjar se aventuró en la actuación y la producción de películas. Como un esfuerzo extra, comenzó a aprender más sobre cine usando el libro de Spike Lee «Gotta Have It: Inside Guerrilla Filmmaking».
Le siguieron películas de acción de bajo presupuesto como «The Final Goal» con Eric Estrada en 1995, «The Security Zone» en 1996 y «The Protector» en 1998. Dice que les fue bien en el extranjero pero, al no conocer el negocio, no cosechó los beneficios.
En 1999, trajo una franquicia a la Liga Canadiense de Fútbol Profesional y luego entrenó al semiprofesional Brampton Hitmen antes de vender la franquicia a un accionista.
Hubo tiempos difíciles.
«Anatomía de un guerrero» describe cómo luchó con su ex esposa para tener acceso a sus tres hijos. Cuando su gimnasio fue cuesta abajo, participó en pruebas de drogas para poner comida en la mesa.
Pero encontró su camino nuevamente, construyendo su negocio de seguridad, trabajando como guardaespaldas para las estrellas de Bollywood y regresando a otros proyectos.
En 2006, participó en un reality show de televisión llamado «Soccer Dreams», que buscaba jóvenes talentos para llevarlos al Everton, Inglaterra. Y en 2015, se lanzó su proyecto de larga duración «The Last King».
Actualmente trabaja en la serie documental «Racing to Madrid» sobre Racing Madrid.
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Este informe de The Canadian Press se publicó originalmente el 15 de junio de 2023.
Neil Davidson, Prensa Canadiense
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