Hay hasta 2 millones de desechos espaciales esparcidos por la atmósfera, algunos de los cuales «permanecerán allí durante cientos de años», pero muchos de ellos están fuera de órbita, según el cosmólogo y astrofísico de la ANU, el Dr. Brad Tucker. “Hay muy pocas cosas que se quedarán allí durante cientos de años, pero también cosas que caen casi todos los días ahora, pero van desde el tamaño de una costra de pintura hasta, en este caso, un cohete propulsor completo de 20 toneladas”, dijo. dijo a Sky News. «En última instancia, una gran parte vuelve a bajar, actualmente hay alrededor de 300.000 piezas de más de 15 cm, y ahora 15 cm son importantes porque pueden ser rastreados por el radar de la Fuerza Aérea de EE. UU., Por lo que al menos sabemos dónde está». El Dr. Tucker dijo que cuando una pieza de desperdicio espacial choca con otra, puede ser un «efecto de cascada» en el que se forman fragmentos cada vez más pequeños de escombros triturando piezas más grandes. Se estima que hay entre 1 y 2 millones de pedazos pequeños en el espacio «y todos ellos representan una amenaza» debido a la velocidad a la que viajan, y Australia tiene un proyecto para eliminar pedazos pequeños y es el único país que lo hace. «De hecho, tenemos un sistema láser que puede rastrear un objeto de unos pocos centímetros de ancho a una altitud de miles de kilómetros sobre la Tierra y ahora está comenzando a separarlo de su órbita».
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