Surizan Rumli ha tardado mucho en plantar su primera cosecha de arroz del año debido a una ola de calor y sequía que ha quemado Perlis, su estado natal y otras partes de Malasia.
Al vivir en el cinturón de cultivo de arroz en el norte de Malasia peninsular, Rumley y los otros agricultores dijeron que están sintiendo los efectos negativos de las temperaturas más altas de lo normal y la falta de precipitaciones debido a los patrones climáticos de El Niño, que los meteorólogos observaron durante el actual monzón del suroeste. .
“Se suponía que íbamos a comenzar a sembrar en abril, pero en Padang Saideng, Perlis, la mayoría de los campos de arroz no participan en el riego provisto por el Departamento de Agricultura, y solo dependemos del agua de lluvia”, Rumeli, quien trabaja a tiempo completo como profesor y a tiempo parcial como agricultor de arroz, dijo para BenarNews.
«Aún no empezamos a sembrar y ahora teníamos que esperar a la cosecha. Llevamos dos meses de retraso. Normalmente, tenemos dos temporadas al año, pero con esta situación, solo podemos tener una».
La ola de calor y la sequía han continuado durante semanas sin que se vislumbre un cese inmediato, lo que genera preocupación sobre la producción de alimentos y la escasez de agua, así como sobre el posible daño a la salud de las personas en este país del sudeste asiático.
Aunque Malasia es un país tropical, algunas áreas registraron temperaturas inusualmente altas durante tres días consecutivos que oscilaron entre 35 y 37 grados centígrados (95 y 98,6 grados Fahrenheit), lo que llevó a las autoridades a emitir advertencias sanitarias.
“El clima más cálido y seco experimentado de junio a octubre de 2023 se atribuyó directamente a El Niño”, dijo a BenarNews Mohamad Helmy Abdullah, director general del Departamento Meteorológico de Malasia (MET Malaysia).
“Normalmente, El Niño en Malasia puede elevar las temperaturas entre 1,0 °C y 2,0 °C en comparación con las condiciones normales”.
El Niño, un fenómeno natural causado por grandes aumentos en las temperaturas de la superficie del mar registrados en el Océano Pacífico central y oriental, indica una interrupción de los patrones de viento globales que afectan el clima en varias regiones del mundo, incluido el sudeste asiático, según los expertos.
En mayo, Petteri Taalas, secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), advirtió que este fenómeno meteorológico mundial tendría ramificaciones de gran alcance para la salud, la seguridad alimentaria, la gestión del agua y el medio ambiente.
ingresos perdidos
Los agricultores de Perlis y Kedah, los estados productores de arroz más productivos de Malasia, se encuentran entre los más afectados por la ola de calor.
Ayuni Emil, otra productora de arroz de Perlis, dijo que, como resultado, ha visto una caída significativa en los ingresos.
«Perdimos alrededor de 3.000 ringgit (US$655) porque nos faltó una temporada. La cosecha debería haber sido utilizada para financiar útiles escolares para mis hijos», dijo a Pinar News.
Debido a El Niño, Amell dijo que su familia esperará hasta agosto antes de poder volver a cultivar, pero solo si el clima mejora y llueve.
«Luego, otros seis meses antes de que el arroz esté listo para ser cosechado. Lo que significa que tendré los próximos ingresos solo el próximo año».
Hay más de 57.600 agricultores de arroz que viven en Perlis y Kedah, según la Autoridad de Desarrollo Agrícola de Moda (Mada), una agencia gubernamental que sirve a ambos estados.
En un comunicado emitido el viernes, MADA dijo que está monitoreando de cerca los datos del Departamento Meteorológico y monitoreando los niveles de agua en las represas locales. Mada dijo que las represas actualmente contienen suficiente agua para regar los campos de arroz bajo su jurisdicción.
Como medida de precaución, Mada utilizará una estación de bombeo de reciclaje para suministrar agua desde la presa junto con el uso de bombas móviles. La agencia dijo que este método ayudará a reducir la pérdida de agua durante el clima cálido.
A nivel federal, el Comité Nacional de Servicios de Agua dijo que está lidiando con la crisis climática, como la creación de una sala de guerra dedicada a monitorear la situación del agua en las represas y plantas de tratamiento de agua.
Esta medida proactiva tiene como objetivo garantizar la detección temprana y la preparación de cualquier escasez grave de agua. Hasta el momento, los niveles de agua en las represas se mantienen relativamente estables y no se esperan grandes caídas en el próximo mes”, dijo Charles Santiago de ACNUR.
Anteriormente, los informes de los medios indicaron que dos represas en Penang, otro estado del norte, se acercaban a niveles críticos debido a la falta de lluvia en las áreas de captación y una ola de calor prolongada.
El calor extremo también se ha relacionado con muertes. Las autoridades dijeron que dos niños del estado de Kelantan, de 19 meses y 11 años, murieron en abril de insolación y deshidratación.
«Las temperaturas extremadamente altas pueden provocar una amplia gama de enfermedades relacionadas con el calor, como sarpullido por calor, calambres por calor, síncope por calor, agotamiento por calor y golpe de calor. Si no se trata a tiempo, el golpe de calor puede provocar una discapacidad permanente y la muerte.
Dijo que aunque están acostumbrados a vivir en un país cálido en los trópicos, los malasios deben evitar la exposición prolongada al sol abrasador.
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