La ciudad española de Fuengirola, favorita de los turistas irlandeses y británicos, se ha ganado el sobrenombre de «Pequeña Finlandia». Esta joya de la Costa del Sol tiene una de las comunidades de expatriados finlandeses más grandes del mundo.
Fuengirola, parte de la provincia de Málaga, es conocida por sus playas de arena, clima subtropical y castillo árabe medieval. Es un destino popular para los irlandeses que buscan tomar el sol.
Desde la década de 1970, atrae a turistas del norte de Europa, muchos de los cuales han elegido Fuengirola su nuevo hogar. Los últimos datos del censo muestran que en la ciudad costera viven unos 5.000 ciudadanos finlandeses, principalmente en el barrio de Los Bagos.
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Sin embargo, esta cifra aumenta en invierno, cuando los finlandeses abandonan el frío nórdico para trasladarse a sus segundas residencias en España. Muchos de estos extranjeros temporales no registran su presencia en Fuengirola.
La influencia finlandesa es evidente en toda la ciudad, que tiene una población de más de 75.000 habitantes. Los supermercados y tiendas venden productos finlandeses, y también hay iglesias finlandesas y una escuela finlandesa establecida en 1991 tras la Ley de Educación de Finlandia.
En Los Bagos, la calle principal ahora se llama Avenida Finlandia, un guiño a los muchos expatriados finlandeses que viven allí. Informes expresos.
A menudo se puede oír hablar finlandés en las calles de Los Bagos. Además, gracias a algunos periódicos y revistas españoles publicados en finlandés, los finlandeses pueden mantenerse al día con las noticias locales y nacionales en su propio idioma.
Durante los meses de invierno, cuando la mayoría de los turistas están fuera, un gran número de finlandeses visitan Fuengirola. Esto los convierte en una parte importante de la economía local.
La popularidad de Fuengirola se puede atribuir a dos cosas: la decisión de Teuvo Raimo Hakulinen en la década de 1970 de hacer de Fuengirola un campo de entrenamiento invernal para los mejores atletas finlandeses, y la aerolínea finlandesa Finnair que eligió la ciudad como su primer destino español.
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