El tipo incorrecto de terremoto en un área donde no debería haber un terremoto llevó a los investigadores a descubrir qué causó que este terremoto inesperado se deslizara, donde dos pedazos de corteza se deslizan uno sobre el otro en una falla, en lugares donde hay una zona de subducción del terremoto: un placa geológica deslizándose debajo de otra – Rumor.
Kevin B. Furlong, profesor de ciencias de la tierra en Pensilvania: «El primer terremoto en la región de las islas Shomagen de Alaska fue del tipo correcto». «El segundo fue un terremoto, un terremoto, eso no tiene sentido. Esa fue la parte que nos hizo pensar».
En las zonas de subducción, donde se encuentran dos placas tectónicas, una placa se desliza debajo de la otra. Si los paneles se deslizan suavemente, se consideran desbloqueados o separados. Si las placas se detienen durante algún tiempo hasta que las fuerzas superan la fricción que las sujeta y luego se sueltan, provocando un terremoto, se consideran cerradas o acopladas. Algunas partes de la zona de subducción pueden estar bloqueadas mientras que otras pueden estar desbloqueadas.
En 2020, el terremoto de la fachada de la zona de subducción, el tipo esperado en la zona de subducción, ocurrió en la zona de subducción de las Aleutianas de Alaska al este de un área llamada Shomagen Gap. Este primer terremoto ocurrió como otros terremotos similares ocurrieron en el pasado.
La brecha de Shomagin es un área de la zona de subducción que se considera desbloqueada y donde los geólogos asumen que no ocurrirán terremotos. Sin embargo, en el lugar donde ocurrió el primer terremoto, en el borde de la brecha de Shomagin, la zona de subducción se cerró y se produjeron terremotos allí.
En octubre de 2020, un terremoto golpeó la placa del Pacífico justo en el medio de la brecha, lo cual es inesperado.
«Debe haber un error en el hundimiento de la placa del Pacífico, y no podemos verlo», dijo Furlong.
Explicó que en la corteza oceánica hay fallas deslizantes que se desarrollan en colinas en medio del océano. Este error de Shomagine Gap podría ser un remanente de una falla en una cresta en medio del océano, activada de una manera diferente. Furlong agregó que parece estar en la dirección correcta.
Para investigar el evento, Furlong y Matthew Herman, profesor asistente de geología en la Universidad Estatal de California, Bakersfield, diseñaron los terremotos. También incluyó datos del pequeño tsunami que se produjo a partir del segundo terremoto. Descubrieron que con una grieta en la placa de fusión, la naturaleza inseparable de Shomagin Gap hacía que un terremoto fuera más probable allí que si conectara el área. Los investigadores anunciaron sus resultados hoy (24 de marzo) en Avances de la ciencia.
«La posibilidad de terremotos extraordinarios en estas áreas tiene sentido a partir de nuestros modelos computacionales», dijo Hermann. «Pero todavía no tiene sentido que reducir la probabilidad del tipo esperado de terremotos en realidad haga que otros tipos de terremotos grandes sean más probables».
Los investigadores encontraron que los datos del tsunami fueron útiles, especialmente en áreas donde los datos de GPS no estaban disponibles. El tsunami también permite a los paleontólogos mirar hacia atrás en eventos pasados a través de los depósitos que quedaron de terremotos anteriores. Anteriormente, no había evidencia de terremotos importantes en esta área a partir de los datos de tsunamis.
«Es posible que haya otras áreas separadas donde asumimos que están a salvo de terremotos, pero no lo están», dijo Furlong. «Es poco probable que experimenten un gran terremoto de subducción, pero pueden experimentar un terremoto fatal. Si hay personas en el área, podría causar daños por la vibración y un pequeño tsunami».
Furlong sugirió que existe una creciente comprensión de que hay otras formas de generar terremotos en los límites de las placas, y que necesitamos más pensamiento futuro cuando pensamos en terremotos en estos límites.
La National Science Foundation apoyó esta investigación.
Fuente de la historia:
Materiales Introducción de Estado de pensilvania. Original de A’ndrea Elyse Messer. Nota: El contenido se puede modificar según el estilo y la longitud.
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