por: Karen Vohra, University College de Londres, Londres
Las muertes por contaminación del aire aumentan en 150.000 personas en ciudades de rápido crecimiento del sur y sudeste de Asia.
Millones de personas en ciudades del sur y sudeste de Asia enfrentan el riesgo de muerte prematura debido a la contaminación del aire.
18 ciudades en Asia tropical están creciendo rápidamente y se espera que alberguen a más de 10 millones de personas para 2100.
La mayoría se limitan al monitoreo rutinario de la contaminación del aire desde tierra, lo que dificulta saber qué tan malo será el aire debido a esta rápida expansión.
Los desafíos se ven agravados por un control insuficiente de la contaminación del aire y una financiación insuficiente para monitorear contaminantes como el dióxido de nitrógeno y el amoníaco, que también forman partículas finas nocivas (PM2,5).
El contaminante más peligroso de todos es el PM2,5, que penetra profundamente en los pulmones y se ha demostrado que afecta a casi todos los órganos del cuerpo humano. La exposición prolongada a PM2,5 se asoció con 149.000 muertes prematuras en ciudades del sur de Asia y 53.000 muertes en ciudades del sudeste asiático en 2005.
Esta cifra aumentó de 126.000 a 275.000 en las ciudades del sur de Asia y de 26.000 a 80.000 en las ciudades del sudeste asiático en 2018. Dhaka en Bangladesh y Mumbai y Bangalore en India experimentaron los mayores aumentos en muertes prematuras por exposición prolongada a PM2,5.
El gran aumento de muertes prematuras en las ciudades del sur de Asia es un resultado combinado del aumento de la población y de los niveles de PM2,5 entre 2005 y 2018. Para las ciudades del sudeste asiático, el crecimiento demográfico jugó un papel mucho más importante en el aumento que el cambio en las PM2. 5 niveles 2.5. Niveles.
Los resultados del estudio, que se centró únicamente en la región tropical, indican que incluso si los niveles de contaminación del aire siguen siendo los mismos, el aumento de la población urbana en estas ciudades de rápido crecimiento conducirá a una mayor exposición a contaminantes nocivos, lo que provocará un aumento de la mortalidad prematura. fallecidos.
Dado que se espera una rápida urbanización a lo largo de este siglo, el problema puede empeorar a menos que se implementen nuevas medidas para mitigar la contaminación del aire.
Si bien existe un interés creciente en los sensores de bajo costo, están sujetos a sesgos y son relativamente nuevos y, por lo tanto, no brindan información sobre los cambios en la contaminación del aire durante las últimas dos décadas.
Los instrumentos a bordo de los satélites son los ojos en el cielo que proporcionan un largo registro y una amplia cobertura de la contaminación del aire. Los datos de instrumentos espaciales están disponibles públicamente para una variedad de contaminantes.
La eficacia de estas observaciones satelitales para monitorear la contaminación del aire urbano ha sido bien evaluada en comparación con los monitores terrestres cuando están disponibles, lo que lleva a un mayor uso de satélites donde no existe monitoreo terrestre.
Las observaciones satelitales recopiladas por la NASA y la Agencia Espacial Europea entre 2005 y 2018 muestran niveles crecientes de la mayoría de los contaminantes del aire en las 18 ciudades.
En este estudio, las ciudades analizadas fueron Ahmedabad, Bangalore, Chennai, Chittagong, Dhaka, Hyderabad, Karachi, Kolkata, Mumbai, Pune y Surat en el sur de Asia, Bangkok, Hanoi, Ho Chi Minh City, Yakarta, Manila, Phnom Penh y Yangon. . En el sudeste asiático.
Casi todas las ciudades del sur y sudeste de Asia muestran un aumento significativo de dióxido de nitrógeno, que afecta directamente a la salud, junto con la formación de ozono y PM2,5, nocivos para la salud.
Los niveles de dióxido de nitrógeno se triplicaron en Chittagong (Bangladesh) y se duplicaron en Dhaka (Bangladesh) y Hanoi (Vietnam) durante un período de 14 años. Estos están relacionados con el aumento de las emisiones procedentes del tráfico de vehículos y de las centrales eléctricas.
Yakarta, en Indonesia, es la única ciudad que ha visto una disminución del dióxido de nitrógeno, lo que demuestra el éxito de las medidas de calidad del aire introducidas en 2005.
Las emisiones agrícolas asociadas con el ganado y los fertilizantes no suelen estar reguladas y son las fuentes dominantes de amoníaco, un irritante respiratorio que también es precursor de las partículas PM2,5. También ha habido un aumento significativo del amoníaco de fuentes urbanas.
Los aumentos en los niveles de dióxido de nitrógeno y amoníaco conducen a un aumento de los niveles de PM2,5. Hay un aumento grande y significativo de hasta el 8 por ciento cada año en los niveles de PM2,5 en las ciudades de la India, y las PM2,5 se duplicaron con creces en Bangalore y Hyderabad entre 2005 y 2018.
Las observaciones satelitales tienen una resolución de unas decenas de kilómetros y, con observaciones terrestres limitadas, las fuentes de contaminación del aire sólo pueden ser adivinadas.
Durante siglos, el sur y el sudeste de Asia han sufrido la contaminación del aire causada principalmente por la práctica generalizada de quema al aire libre de materiales agrícolas.
Los agricultores suelen quemar plantas durante la estación seca para limpiar la tierra y prepararse para la próxima temporada de siembra. El humo de estos incendios está cargado de contaminantes, lo que supone riesgos para la salud humana y el medio ambiente.
Sin embargo, cuando se analizan las ciudades, donde vive la mayoría de la gente, se observa un desplazamiento de las fuentes de contaminación rurales a las urbanas, como el tráfico rodado, la quema de residuos y los combustibles domésticos.
Las medidas de mitigación de la contaminación del aire son uno de los desafíos que enfrentan las ciudades asiáticas.
Estas medidas incluyen el fortalecimiento de las capacidades de monitoreo terrestre para identificar fuentes locales de contaminación del aire, así como la regulación de emisiones no controladas como las provenientes de la agricultura, que contribuyen a la formación de contaminantes más dañinos.
El acceso a tecnologías de control de emisiones es menos costoso y más fácil que nunca. Es fundamental que aprendamos de los errores del pasado y tomemos medidas ahora para prevenir una crisis de salud inminente en estas ciudades de rápido crecimiento.
Publicado originalmente bajo licencia Creative Commons por 360info™.
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