Charlotte, Carolina del Norte (AP) – Bubba Wallace es el rostro de la diversidad de NASCAR. Daniel Suarez juega un papel igualmente importante.
Su camino a NASCAR hizo su primera parada en el norte del estado de Nueva York en los inviernos invernales. Su inglés era limitado y la mayoría de las carreras de Suárez estaban en niveles bajos en México. Pero el dueño del equipo K&N Pro Series le ofreció una tutoría, por lo que Suárez estaba aquí en Buffalo. En Enero.
Regresó a su hogar en México en unos meses.
Suárez regresó a los Estados Unidos al año siguiente, solo que esta vez se dirigió directamente a Carolina del Norte, el NASCAR Center. Su inglés todavía era difícil, pero la película de Nicolas Cage Gone in 60 Seconds con subtítulos lo ayudó con el idioma y la cultura estadounidenses.
Casi nueve años después de dejar México decidido a convertirlo en un auto de carreras en Estados Unidos, el fin de semana pasado Suárez hizo su primera aparición en México en la cabina de transmisión de Fox Sports para la Carrera Nacional NASCAR. Para señalar la ocasión, Suárez pidió un desvío en español, una cruz de buena voluntad que se cortó con cautela al principio.
«¡Tenemos una bandera amarilla!» Llame a Suárez. «Cuidado, chicos.»
Este fue un momento histórico para NASCAR, que desde su fundación en 1948 ha luchado por agregar diversidad. NASCAR nació de la necesidad de regular la bendición de las carreras de autos elaborada por contrabandistas y mecánicos de la Segunda Guerra Mundial que trajeron a casa las habilidades para construir autos de carreras.
La participación de NASCAR fue casi unánime de hombres blancos y los extraños eran raros. En 1955, Elias Boy fue el primero de ocho pilotos negros en competir al más alto nivel para NASCAR. Sarah Christian participó en la primera aparición de la Copa de 1949 y siguió siendo una de las 16 mujeres que compitieron al más alto nivel para NASCAR.
No se lanzó un programa oficial de diversificación y desarrollo hasta 2004 y su éxito fue esporádico. Solo cuatro nombres han llegado a la Serie de la Copa: Arik Almirola es nacido en Estados Unidos pero de ascendencia cubana, Kyle Larson es un japonés estadounidense, Wallace es el único piloto negro que compite a tiempo completo en NASCAR y Suárez es el único campeón nacional español en NASCAR. historia.
Suárez tuvo un viaje extraño. Se instaló en el sistema de desarrollo de Toyota y estaba siguiendo una carrera en Joe Gibbs Racing, ganando el Campeonato de la Serie Xfinity en 2016.
Ahora está con su cuarto equipo en cuatro años y ese camino rocoso convierte a Suárez en una ocurrencia tardía.
El año pasado, Wallace se convirtió en una figura prominente en el relato racial de la nación y dirigió los esfuerzos de NASCAR en la diversidad. Suárez defiende el sistema NASCAR que lo llevó a la serie Trophy, pero a menudo no se lo presenta como un programa de variedades exitoso.
Sin embargo, él era el conductor que apenas hablaba inglés cuando se mudó a Charlotte en 2012 después de nueve años en Phoenix Raceway como parte de una transmisión nacional en un idioma que aprendió en parte al ver películas de acción. Fox Sports planeó utilizar a Suárez por primera vez la temporada pasada en su popular producción anual «Driver-Only», pero fue cancelada por la pandemia.
Se espera que Suárez sea parte del equipo solo para conductores de 2021, pero Fox Sports aceleró su debut en la red el fin de semana pasado al darle un lugar codiciado en el stand.
Su momento con el micrófono llegó cuando Suárez intenta reiniciar su carrera. JGR y Stewart-Haas Racing lo empujaron fuera del asiento del otro conductor y Suárez pasó el último año liderando a un equipo novato en la parte de atrás que no pudo clasificar para las 500 Millas de Daytona.
Este año trae una nueva oportunidad con Justin Marks, un ex piloto que se ha transferido a un propietario de equipo. Trackhouse Racing tiene como objetivo crear un «impacto positivo dentro y fuera de la pista» mientras «resuelve la ecuación más importante: cambiar de negativo a positivo».
Marx contrató al artista Pitbull como copropietario, lo que convirtió a Suárez y Pitbull en el único grupo de conductores y propietarios hispanos en NASCAR. Michael Jordan se unió a 23XI Racing este año para formar equipo con Wallace en la única pareja negra de piloto y propietario.
Pitbull utiliza NASCAR para promover su plataforma «Una carrera, una sola carrera, la humanidad» y la asociación con Suárez amplía el acceso a las ambiciones demográficas de NASCAR. No hay estadísticas confiables actuales que muestren el porcentaje de fanáticos de NASCAR de ascendencia hispana, pero NASCAR ha tratado de expandirse a América Latina y Suárez está fuera de esos esfuerzos.
Él sigue comprometido con su viaje en 2012 cuando se dio cuenta: «Soy el único mexicano, el único latino en NASCAR y el único hombre que puede hablar español. Si no trato de hacer algo para que los latinos lleguen al hipódromo, ¿quien?»
Ha creado un club de fans llamado «Daniel’s Amigos» para que sus fans hispanos se unan y entiendan que actuar en el camino correcto es importante para su misión. El equipo tuvo un comienzo difícil durante sus primeras cinco carreras – Suárez fue uno de los 16 autos que chocó en las 500 Millas de Daytona en la vuelta 13 – y su mayor logro hasta la fecha fue 15 en Las Vegas.
Trackhouse tiene una alianza con Richard Childress Racing, que le da a Suárez los mejores autos y el apoyo que tiene desde 2019 en su única temporada con SHR. Este año es una oportunidad de la que no escapará, y demostró su compromiso con la segunda carrera de la temporada en la pista de Daytona.
Suárez dijo que sufría de un estómago alérgico y estaba empezando a sentirse mal por su almuerzo previo a la carrera. Conduciendo el coche, se sintió mareado y vomitó en su casco. Estaba en su ceja y debajo de su traje de fuego.
No dijo una palabra al respecto en la radio, pasó a la carrera y terminó en el puesto 16.
Suárez dijo: «Si abandono a mi equipo, les daré la oportunidad de rendirse en el futuro, y no quiero eso». «Me sentía tan mal, pero ni siquiera pensé en detener el auto. Esa no era una opción».
Suárez y Trackhouse están comprometidos con sus iniciativas más grandes y han abierto la oportunidad para que el ingeniero José Blasco, oriundo de la Ciudad de México, presente un análisis previo a la carrera en las últimas dos semanas a Fox Deportes. Se espera que el jefe de personal de Track House, Travis Mack, sea suspendido de la carrera de esta semana en Atlanta por romper el círculo y Blasco puede recibir la promoción que convierte a Suárez en el primer piloto hispano con un jefe de equipo hispano.
Suárez dijo: «Unir a la comunidad y traer más latinos a esta pista de carreras, a este equipo, hacer de este equipo algo diferente. Algo joven. Algo genial. Algo moderno. Esto es algo que estamos tratando de hacer».
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