Siete hombres están siendo juzgados en España por supuestamente jugar un papel en la navegación del primer «submarino de drogas» de América Latina a Europa cargado con tres toneladas de cocaína por valor de £ 100 millones.
La droga iba a venderse en las calles británicas.
Los siete fueron arrestados luego de que la policía interceptara el submarino casero cuando llegaba a la costa de Galicia, noroeste de España, desde Brasil, luego de un viaje de 3,000 millas en noviembre de 2019.
Sin que la tripulación lo supiera, la Agencia Nacional contra el Crimen Británica (NCA) y las fuerzas policiales de Estados Unidos, Brasil, Portugal y España estaban rastreando el submarino en el camino.
Cuando las condiciones en el mar hicieron que el submarino no pudiera entregar drogas a otro barco, la tripulación se dirigió hacia la costa, donde hundieron el barco.
Una patrulla de la Policía de la Guardia Civil española, ajena a una operación masiva de rastreo de vehículos, vio a hombres llegando a tierra. Dos hombres fueron arrestados en el lugar, mientras que un tercero fue arrestado días después.
La policía encontró 152 fardos de cocaína a bordo del submarino de 20 metros de altura.
«Es muy probable que gran parte de esta cocaína termine en las calles del Reino Unido, alimentando una violencia grave y afectando a los miembros más vulnerables de la sociedad», dijo Tom Dowdall, subdirector internacional de la asociación después de los arrestos.
Posteriormente, fueron detenidas cuatro personas acusadas de pertenecer a una banda distribuidora de drogas.
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Los siete hombres comparecieron ante un juicio en Pontevedra, Galicia, el martes por cargos de tráfico de drogas. Si son declarados culpables, cada uno enfrenta hasta 13 años de prisión y dos órdenes de indemnización de 300 millones de euros.
Los tres hombres a bordo del submarino afirmaron que las dificultades económicas los llevaron a unirse a la tripulación.
Hablando a través de sus abogados, cada uno dijo que no comentaría sobre nadie más en el juicio «por temor por mi vida y la de mi familia».
Uno de los tres, Álvarez Martínez, un español, dijo que solo se fue al viaje por el dinero y negó ser el capitán.
Pedro Delgado Manzaba dijo que tenía un niño de dos años con cáncer, mientras que Luis Thomas Benítez Manzaba dijo que se unió a la tripulación debido a la crisis económica en su país, Ecuador.
Otros cuatro, acusados de distribuir drogas una vez que el cargamento llegó a España, negaron todos los cargos.
Las entradas a Galicia han sido durante mucho tiempo un paraíso para los contrabandistas, pero en los últimos años los cárteles de la droga las han utilizado como uno de los principales puntos de entrada de la cocaína colombiana.
El juicio continúa.
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