Correr sobre postes, tropezar con juguetes y sentarse cerca del televisor eran sucesos cotidianos para Georgia, de cinco años.
Las acciones descoordinadas de una colegiala de Tasmania se atribuyeron a su ojo vago; un médico de cabecera les dijo a sus padres que no había nada de qué preocuparse y que debería solucionarlo por sí solo.
Pero ocho meses después, la niña estaba en la mesa de operaciones, mientras los cirujanos trabajaban para extirpar un tumor canceroso que acechaba detrás de su ojo y se extendía a su cerebro.
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Han pasado dos décadas desde la delicada cirugía que dejó a Georgia ciega del ojo derecho.
«Tengo recuerdos de haber presionado para conseguir agujas y recuerdo que me pusieron bajo anestesia», le cuenta a 7Life la joven de 24 años sobre su tratamiento contra el cáncer.
Ahora, la maestra de escuela Georgia, que lleva con orgullo las cicatrices que le recorren el cráneo, el cuello y el pecho, está utilizando su experiencia vivida para intentar ayudar a la próxima generación.
Espera que contar su historia ayude a otros sobrevivientes de cáncer a saber que no están solos.
Georgia acababa de empezar el jardín de infancia cuando sus padres notaron que algo andaba mal en su ojo derecho.
El ojo vago fue «quitado», lo que provocó que la niña juzgara ligeramente mal el mundo que la rodeaba, lo que la hizo bastante torpe.
El médico de familia aseguró a Georgia que el ojo de sus padres se repararía solo.
Sin embargo, a medida que los golpes y moretones seguían creciendo, sus padres buscaron una segunda opinión.
«Mis padres sospecharon que era otra cosa», dice.
Georgia pasó ocho meses entrando y saliendo de consultorios médicos tratando de comprender su aparente vergüenza.
Finalmente, después de resistirse al sistema médico durante casi un año, los padres de Georgia fueron remitidos a una resonancia magnética.
El examen reveló lo peor: la niña padecía un tumor canceroso en el cerebro.
Estaba torcido alrededor de su nervio óptico.
La niña fue llevada a cirugía al día siguiente.
Con cuidado, los cirujanos hicieron una incisión detrás de la oreja y a lo largo de la cabeza, eliminando la mayor cantidad posible de masa.
Sin embargo, debido a su ubicación, no pudieron sacarlo todo sin correr el riesgo de dañar gravemente a Georgia.
«Le hicieron una biopsia y era canceroso», dice.
Aunque la cirugía fue exitosa, el niño de cinco años necesitó someterse a quimioterapia durante ocho agotadores meses.
Durante este tiempo, Georgia deseaba desesperadamente ser “normal”.
“Sólo quería volver a jugar con mis amigos”, dice, recordando su miedo de conducir tres horas hasta la clínica de quimioterapia más cercana.
No tiene buenos recuerdos de haber estado allí; Recuerda que la encadenaron para recibir medicamentos, la inmovilizaron para conseguir agujas y tuvo pesadillas en las que la anestesiaban.
Mirando hacia atrás, sabe que era necesario, pero admite que el trauma del cáncer nunca la abandonó.
Después de casi un año de tratamiento, la pequeña estaba en remisión y en cada chequeo de rutina el cáncer seguía alejándose de ella.
Tomar un peaje
Pero a la edad de dieciséis años, el adolescente se sentía fuera de lugar.
Me sentí desconectada en la escuela y tuve dificultades para encontrar amigos y conectarme con alguien que entendiera el daño que había causado mi tumor cerebral.
«Creo que cuando era más joven, guardé mi viaje contra el cáncer en una caja y lo dejé a un lado», explica.
Pero se dio cuenta de que el costo mental de tener una enfermedad agresiva finalmente la había alcanzado.
Fue entonces cuando me enteré cantinauna organización que ayuda a jóvenes afectados por el cáncer.
Georgia comenzó a buscar ayuda para descubrir sus sentimientos acerca de recibir tratamiento y aprendió herramientas para concentrarse en los recuerdos positivos que ocurrieron durante ese tiempo.
También me he conectado con otras personas que han tenido cáncer.
“He conocido a personas increíbles”, dijo con una sonrisa.
«Somos amigos desde hace seis años y viajamos juntos en cumpleaños y Navidad».
Georgia está abrumada por el increíble apoyo que Canteen le ha brindado e insta a cualquier persona que padezca cáncer a que se ponga en contacto.
Georgia es actualmente Embajadora Juvenil de Canteen y comparte su historia en apoyo de la Campaña de Navidad.
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».