A Rafael Nadal se le negó un gran regreso a Australia después de perder 4-6 y 4-6 en dobles masculinos junto a Marc López, con quien ganó el oro olímpico de 2016 en Río el domingo, pero el español aún no ha logrado su éxito de larga data. Está a la espera de su regreso en individuales por primera vez desde que sufrió una lesión en el Abierto de Australia a principios de este año, que lo mantuvo fuera de acción hasta el final de la temporada. Nadal se enfrentará a su conocido rival Dominic Thiem en su primer partido de individuales en el partido inaugural del Brisbane International el martes.
Nadal, a quien se le dio un comodín para el torneo ATP 250 en Brisbane, se enfrentó a un clasificado, y el domingo, Thiem se enfrentará al 22 veces campeón de Grand Slam. El ganador del US Open 2020, que ahora ocupa el puesto 98 en el mundo, ha estado buscando hacer un fuerte regreso en más de un año desde que regresó de una lesión. El sábado, el austriaco se recuperó de manera impresionante de un déficit de 6-2, 5-3 (40-0) para derrotar a James McCabe 2-6, 7-6, 6-4 en su primer partido de clasificación en Brisbane antes de remontar un set. abajo. Venció a Julio Zipieri 3-6, 6-4, 6-4 para reservar una cita con Nadal.
Nadal y Thiem, que entrenaron juntos la semana pasada en Brisbane, se enfrentaron 15 veces en la gira, y el español lideró la contienda por 9-6. Sin embargo, Thiem ha ganado sus dos últimos partidos: en las Finales ATP 2020 en Turín, donde salió victorioso en dos sets decisivos, y en los cuartos de final del Abierto de Australia 2020. Pero el español lidera 3-2 en canchas duras y 5-1 en Grand Slams.
El partido marcará el regreso de Nadal a la competición individual por primera vez en 347 días, que es el período más largo que se ha perdido el torneo durante su carrera llena de lesiones. El jugador de 37 años se lesionó el flexor de la cadera izquierda durante su eliminación en la segunda ronda del Abierto de Australia de 2023 antes de ser operado en junio.
Antes de su tan esperado regreso, Nadal dijo que todavía no está pensando en ganar torneos y que se concentra en disfrutar su regreso al tenis.
«Es imposible pensar en ganar torneos hoy», dijo Nadal en Brisbane. «Lo que realmente se puede es disfrutar de estar de vuelta. No espero mucho, un año sin estar en la cancha».
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