Por Tamara Hardingham-Gill, CNN
(CNN)— Después de varias rondas fallidas de FIV, problemas de salud y la muerte de su querido perro, la pareja estadounidense Jason Luban y Selena Medlen necesitaban un cambio de escenario.
La pareja, que entonces vivía en Oakland, California, había planeado un viaje a Andalucía, España, meses antes, pero no estaban seguros de seguir adelante cuando la salud de Luban, que padece distonía de torsión, un raro trastorno del movimiento, comenzó a empeorar. deteriorarse.
«Estábamos descubriendo cómo recuperar la salud», le dice Medlen a CNN Travel, antes de explicar que Luban también estaba de luto por la pérdida de un amigo y mentor. «Así que teníamos estas vacaciones en los libros y no estábamos seguros de si él podría viajar».
Según Medlen, finalmente decidieron “hacerlo” después de que Luban, que sufre de insomnio, comenzara a dormir mejor.
aventura española
“Pensamos que tal vez necesitábamos un descanso”, añade Medlen, que en ese momento trabajaba como abogado. “Que si pudiéramos alejarnos de todo, tal vez él comenzaría a sentirse mejor”.
Un amigo le había recomendado al marido, casado desde 2009, pasar una temporada en Ronda, localidad situada en la provincia de Málaga, España, por lo que decidieron reservar dos noches allí.
Pero ninguno de los dos podría haber predicho que terminarían haciendo las maletas y mudándose allí sólo unos meses después.
En mayo de 2016 volaron a Madrid, pasando una temporada en la capital, además de Toledo, Córdoba y Sevilla, antes de poner rumbo a Ronda.
“Cuando salimos de Sevilla hacia Ronda, algo cambió”, dice Luban, acupunturista. «La tierra. La energía. «Todo [of] Las plantas estaban floreciendo.
“Había todos estos colores por todas partes. Y ambos estábamos en shock por lo hermoso que era mientras seguíamos subiendo y subiendo en el auto”.
Cuando llegaron al pueblo, fueron recibidos por un desfile, que marcó la pauta para el resto del fin de semana.
El marido celebró el cumpleaños número 38 de Medlen en Ronda y dijo que les sorprendió lo amables que fueron todos.
“Todo surgió durante uno o dos días mientras estuvimos aquí”, dice Luban, quien es originario de Oregón, mientras que Medlen es de Texas.
Después de terminar su estadía en la bonita ciudad, visitaron Granada antes de regresar a los Estados Unidos. Pero Ronda se quedó con ellos.
una vida fabulosa
“Regresamos a nuestras vidas, y nos dimos cuenta de que realmente apestaba en comparación con nuestra experiencia aquí. [in Ronda,]», admite Luban, antes de explicar que su insomnio volvió una vez que regresaron a Estados Unidos.
“Además, ambos, sin saberlo, habíamos mirado por los escaparates de las oficinas inmobiliarias para ver cuáles eran los precios de alquiler aquí. [in Ronda]. Y era una décima parte de lo que pagábamos en California”.
Un día, mientras estaban acostados en el sofá y reflexionaban sobre sus luchas por la fertilidad, comenzaron a discutir qué querrían para sus vidas si nunca pudieran tener hijos.
“Selena dijo: ‘Si no vamos a tener un hijo, quiero que mi vida sea jodidamente fabulosa’”, recuerda Luban. “Y pensamos: ‘Está bien, ¿cómo se ve eso?’”
Decidieron que, para ellos, esto sería tener la oportunidad de vivir en otro país, experimentar una cultura diferente y aprender el idioma.
Y España estaba ahora en lo más alto de su lista.
Después de sentarse y calcular las cifras, la pareja se dio cuenta de que les resultaría “asequible” vivir en Ronda durante un año, siempre que Luban vendiera su práctica de acupuntura en California, lo que logró hacer en seis semanas.
Luego redujeron todas sus pertenencias “desde dos coches y una casa llena hasta dos maletas por pieza” y reservaron un Airbnb en Ronda para quedarse antes de encontrar algo más a largo plazo.
La pareja voló de regreso a Madrid en septiembre de 2016.
¿Volver para bien?
“Cuatro meses después de que nos fuéramos de Ronda, volvimos para quedarnos”, dice Luban. “Durante lo que pensábamos que sería un año”.
Pero si bien la ciudad les había parecido un lugar mágico cuando la visitaron unos meses antes, parecía mucho menos atractiva cuando regresaron poco después. Feria de Pedro Romero, fiesta dedicada al toreo.
«Llegamos un domingo, así que fue después de la fiesta», explica Medlen. “Todo estaba cerrado.
“El pueblo estaba como muerto y no habían tenido la oportunidad de limpiar [from the festival] todavía. Así que fue una experiencia realmente diferente”.
Luban bromea diciendo que se encontraron caminando por la calle con sus maletas pensando: «Dios mío, ¿qué le hicimos a nuestras vidas?»
Aunque previamente les habían dicho que tendrían muchas opciones para alquileres a largo plazo una vez que estuvieran en Ronda, resultó que este no era el caso, y al principio les costó encontrar un lugar adecuado.
Los precios también eran ligeramente más altos de lo que habían estimado, aunque aún más asequibles de lo que habían estado pagando en California.
A pesar de estos contratiempos iniciales, la pareja perseveró y pronto encontró un apartamento. Luego se unieron a una escuela de idiomas para aprender español y dicen que esto resultó ser un gran punto de inflexión para ellos.
“Probablemente esa sea la razón por la que nos quedamos”, admite Medlen. «Porque era un gran lugar para formar una comunidad».
Comenzaron a asistir a varias clases cuatro veces por semana y pudieron conocer a otros expatriados y discutir sus experiencias con ellos, lo que los ayudó enormemente durante el proceso.
«Nadie en Estados Unidos podía identificarse con lo que estábamos haciendo», explica Luban. “Todos pensaron que era una gran idea hasta que íbamos a hacerlo. Luego me dijeron: ‘¿Qué estás haciendo?’”
Como Luban tiene doble ciudadanía estadounidense y alemana, no necesitaba visa para vivir en España. Sin embargo, Medlen debía obtener un permiso de residencia.
Bienvenido comunidad
Si bien se adaptaron rápidamente al estilo de vida español, hubo algunos aspectos a los que les resultó difícil acostumbrarse.
«Creo que tuvimos dificultades con el concepto de la siesta», admite Medlen. “Estábamos entusiasmados por hacer un montón de cosas y corríamos a la ciudad para hacer esas tareas mundanas que todos tenemos que hacer.
“Pero entre las dos y las cinco todo está cerrado. Así que prácticamente no puedes hacer nada”.
La pareja admite que les tomó algún tiempo pasar de estar constantemente rodeados de expatriados a integrarse dentro de la comunidad española, y dicen que esto es algo en lo que todavía están navegando.
Sin embargo, Luban recuerda con emoción cómo la importancia de esta conexión realmente se hizo evidente cuando terminó en el hospital después de un accidente de bicicleta el año pasado y se sometió a una cirugía de emergencia.
«Hubiera sido una experiencia completamente diferente y mucho menos placentera si no conociéramos a personas que son enfermeras y no conociéramos a toda la comunidad», explica Luban.
“Mientras que cuando llegamos aquí, no éramos parte de esa comunidad. Pero pensábamos que estábamos viviendo nuestra experiencia en España con expatriados”.
Si bien la pareja tiene un seguro médico privado, Luban inicialmente fue ingresado en un hospital público, que no estaba cubierto por su póliza.
“Como estadounidenses, pensamos: ‘Esto podría arruinarnos’. Ahí va España’”, admite Luban. “Al día siguiente, cuando me dieron el alta después de haberme operado, pasé una noche allí, mi propia habitación y dos viajes en ambulancia. Dijeron: ‘Bueno, necesitamos que pagues la cuenta’. Son 1.380 euros’”.
Le conmovió especialmente la amabilidad mostrada por la comunidad local, que les dejó comida y los controló constantemente a ambos.
“En Estados Unidos, la gente te enviaba mensajes de texto con certificados de regalo y ponía caras tristes por teléfono”, dice Luban.
“Aquí, la gente literalmente aparecía en la puerta cuando Selena regresaba del hospital para darle un abrazo y decirle que iban a estar allí. Y ellos estaban allí. «Por semanas.»
Si bien inicialmente habían planeado quedarse en España durante un año, Luban y Medlen decidieron extender su estadía más allá.
La pareja admite que ver a Donald Trump ser elegido presidente de Estados Unidos en noviembre de 2016 contribuyó a su decisión de permanecer en España.
“Una vez que eso sucedió, al cabo de un par de meses, nuestras familias decían: ‘No regresen’”, dice Luban, explicando que sus familiares estaban ansiosos por que regresaran antes del resultado de las elecciones.
“’Este país está cambiando. Realmente deberían divertirse y no quedar atrapados en toda la división que está ocurriendo en los Estados Unidos.’ Eso fue solo dos meses después”.
Medlen señala que ambos trabajaron constantemente mientras estuvieron en los EE. UU. y sintieron que rara vez pasaban tiempo juntos, mientras que pudieron disfrutar mucho más de la compañía del otro mientras vivían en España.
Mientras tanto, la salud de Luban ha mejorado durante su estancia allí y participa regularmente en varios grupos ciclistas locales. Sin embargo, dice que ha tenido altibajos «en cuanto al sueño».
«Lo más importante es que aquí podemos gestionar mucho mejor nuestro estrés», afirma. «Cuando no nos preocupamos constantemente por nuestra seguridad, dinero o lo que sea».
Calidad de vida
Como sólo tenían fondos suficientes para cubrir un año viviendo en España sin trabajar, la pareja necesitaba empezar a ganar dinero nuevamente para poder extender su estancia allí.
Afortunadamente, Medlen pudo aceptar trabajo remoto para bufetes de abogados en EE. UU. y Luban lanzó un sitio web que asesora a otros profesionales sobre cómo vender una práctica médica.
«Yo diría que gastamos una quinta parte de lo que gastaríamos en alimentos aquí, en lugar de California», estima Luban. “Un octavo o un décimo de nuestros gastos de manutención. Una octava parte a atención sanitaria.
«Y no teníamos idea de cuánto mejora la calidad de vida cuando no intentas cubrir todas esas facturas».
Ambos intentan trabajar unas 20 horas a la semana y dicen que así han podido vivir cómodamente porque su dinero les llega mucho más lejos en España.
«También tenemos más tiempo para cocinar, lo que reduce las facturas de alimentos porque no se compra comida para llevar», añade Medlen. “Y tenemos más tiempo para hacer ejercicio. Entonces siento que estamos más sanos”.
Siete años después de mudarse a Ronda, la pareja está muy asentada e incluso tiene una perra, llamada Lola Supernova.
Dicen que cada año reevalúan su decisión y sopesan si quieren quedarse en España o seguir adelante.
Sin embargo, han optado por no comprar una casa allí para tener un poco más de libertad.
«Lo llevaremos a incrementos de un año», explica Medlen. “Y todavía alquilamos el apartamento en el que vivimos.
«Queremos mantener las cosas simples y tener flexibilidad para poder cambiar de opinión e ir a otro lugar».
Regresan a los EE. UU. todos los años y bromean diciendo que siempre les sorprende lo mucho que cuesta un burrito en la cadena de alimentos estadounidense Chipotle.
«Ha habido mucha inflación desde que nos fuimos», señala Medlen.
Si bien la pareja todavía lucha a veces con la perspectiva de no tener hijos, Luban, ahora de 53 años, dice que ahora se sienten «demasiado mayores», y agrega que si bien anteriormente consideraron la adopción, «el proceso parecía ser una pesadilla, financieramente y de otro modo».
“Y fue una experiencia tan emocional (y financieramente) dolorosa intentarlo y fracasar que no pudimos volver a pasar por eso”, añade, enfatizando que “no se arrepienten”.
«Así que decidimos que haríamos nuestras vidas lo más interesantes posible».
Ambos reconocen que una de las desventajas de vivir en un país diferente durante tanto tiempo es que no necesariamente sienten que pertenecen a algún lugar.
“Es posible que nunca más nos sintamos como en casa en Estados Unidos y nunca seremos realmente aceptados como españoles”, admite Luban, señalando que una “excelente manera de aprender sobre tu país es abandonarlo”.
“Pero Andalucía nos ha acogido, nos ha cuidado de una manera que nunca hubiéramos imaginado. Como los intereses de una cuenta bancaria que nunca supimos que teníamos”.
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