Todas las especies acuáticas de los estuarios que desembocan en el mar Mediterráneo y el océano Atlántico están contaminadas con microplásticos, siendo los moluscos los más afectados por su capacidad de filtrar el agua. Los ríos son una de las principales fuentes de contaminación con microplásticos (de tamaño 5 a 0,0001 mm) y nanoplásticos (menores de 0,0001 mm) en los océanos. Los estuarios, como zonas de transición entre los ríos y el mar, son importantes focos de acumulación de estas partículas, que quedan retenidas en los sedimentos. Representan una amenaza para los ecosistemas acuáticos debido a su capacidad para capturar sustancias químicas nocivas del entorno circundante, ingresar a la red alimentaria a través de la ingestión y bioacumularse hacia niveles tróficos más altos, incluso para especies comerciales valiosas.
Estas son las principales conclusiones del proyecto internacional”.soy plastico“En el que participa el Instituto de Ciencias y Tecnología Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB), que analizó la presencia de micro y nanoplásticos en estuarios y sus costas adyacentes.
Los resultados del proyecto muestran que entre las especies de bivalvos analizadas, el 85% de los mejillones y el 53% de las ostras habían ingerido partículas de microplásticos. Los peces marinos dependientes de los estuarios (mújol, mojara plateada y mojara brasileña) se vieron afectados en un 75%, mientras que en las zonas costeras afectadas por el caudal de los estuarios, el 86% de la merluza europea y el 85% de la langosta noruega contenían microplásticos o fibras. en sus intestinos. Los científicos explican que la contaminación por nanoplásticos puede ser más peligrosa que las partículas de microplásticos y puede suponer un mayor peligro para los organismos acuáticos, ya que pueden atravesar la membrana celular y dañar en mayor medida a las especies que viven en estuarios y ambientes marinos, como se descubrió en el estudio. caso de mejillones. .
“La contaminación es omnipresente en los estuarios y sus costas adyacentes, en el Mediterráneo y en las regiones tropicales y templadas”, afirma Patricia Zephyri, oceanógrafa del ICTA-UAB y coordinadora del proyecto, señalando que la cantidad de partículas que se acumulan en los sedimentos ha disminuido. Ha aumentado en las últimas décadas al mismo ritmo que la producción mundial de plástico, y que desde el año 2000 las partículas depositadas en el fondo marino se han triplicado.
Esta contaminación representa una amenaza global para los sistemas de arrecifes de coral en todas las profundidades, provocando una reducción del crecimiento de los corales.
La contaminación es particularmente alta cerca de los centros urbanos y de las plantas de tratamiento de aguas residuales, donde los microfilamentos, el tipo más común de microlitro, se vierten en los estuarios. Una vez atrapadas en el fondo marino, las partículas no se descomponen debido a la falta de corrosión, oxígeno y luz. «Los materiales plásticos de la década de 1960 todavía están presentes en el fondo marino, dejando huellas de la contaminación humana», dice Michael Grelod, oceanógrafo del ICTA-UAB y coordinador de este proyecto financiado por JPI-Oceans, en el que participan universidades de Italia, Portugal y Brasil. y España. Ellos participaron.
Las partículas que no se depositan en el fondo marino pueden ser transportadas por las corrientes oceánicas y las mareas cientos de kilómetros en tan solo unos meses. “Un pequeño plástico procedente de la desembocadura del río Ebro, en el noroeste del Mediterráneo, puede llegar a Sicilia, en Italia, en seis meses”, afirma Zephyri.
Los investigadores enfatizan que la biorremediación (el uso de organismos vivos para eliminar contaminantes del agua) es una de las pocas opciones viables disponibles para reducir la contaminación por microplásticos en los entornos marinos costeros. “Los experimentos de laboratorio demostraron que diferentes tipos de comunidades que se alimentan por filtración eliminaron aproximadamente el 90% de los microplásticos del agua circundante.
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10 datos sobre los microplásticos y nanoplásticos en ambientes estuarinos
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