Si la humanidad quiere establecer bases a largo plazo en la Luna, será necesaria una fuente regular de alimentos. Sin embargo, no es práctico pensar que se puede cultivar maíz o trigo en suelo lunar ordinario en invernaderos en la Luna y esperar una cosecha excelente, o cualquier cosecha.
Pero los científicos están tomando medidas para hacer que la agricultura en la Luna sea una posibilidad real. Los investigadores dijeron el mes pasado que habían encontrado una manera de convertir el inhóspito suelo lunar en fértil mediante la introducción de bacterias que mejoran la disponibilidad de fósforo, un importante nutriente para las plantas.
Han experimentado con el cultivo de un pariente del tabaco utilizando suelo lunar simulado, más exactamente llamado regolito lunar, en un laboratorio de China. Descubrieron que ese suelo tratado con tres tipos de bacterias producía plantas con tallos y raíces más largos, así como conjuntos de hojas más pesados y anchos en comparación con el mismo suelo sin los microbios.
Los investigadores dijeron que la acción de las bacterias hacía que el suelo fuera más ácido. El ambiente de bajo pH resultante provocó que los minerales insolubles que contenían fosfatos se disolvieran y liberaran fósforo en ellos, aumentando la disponibilidad de fósforo para las plantas.
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