La zona de pruebas de privacidad de Google Chrome se ha ampliado para incluir una «mayoría» de usuarios

Este artículo fue publicado por primera vez en Conversación.

A fines de la semana pasada, Google anunció que algo llamado Privacy Sandbox se está implementando para la mayoría de los usuarios de Chrome y llegará al 100% de los usuarios en los próximos meses. Pero que es exactamente?

El nuevo conjunto de funciones representa un cambio fundamental en la forma en que Chrome rastrea los datos de los usuarios en beneficio de los anunciantes. En lugar de cookies de terceros, Chrome ahora puede acceder directamente a su historial de navegación para recopilar información sobre «temas» publicitarios (más sobre esto más adelante).

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Este cambio, que se está desarrollando desde 2019, ha generado una gran controversia, y algunos comentaristas lo ven como una invasión de la privacidad.

Comprender cómo funciona, y si se debe activar o desactivar, es importante, ya que Chrome sigue siendo el navegador más utilizado en el mundo, con una participación de mercado del 63 por ciento en mayo de 2023 (Safari ocupa el segundo lugar con un 13 por ciento).

Espera, ¿qué es una galleta?

En 1994, el ingeniero informático Lou Montulli de Netscape revolucionó la forma en que navegamos por Internet con su invención de la «cookie». Por primera vez, las páginas web pueden recordar contraseñas, preferencias, configuraciones de idioma e incluso nuestros carritos de compras.

Se suponía que este método era un intercambio privado de información entre el usuario y el sitio web únicamente, lo que se conoce como cookie de origen. Pero al cabo de dos años, los anunciantes habían descubierto cómo “piratear” las cookies para rastrear a los usuarios. Estas son cookies de terceros.

Puedes pensar en una cookie propia como un asistente de tienda que escucha tus preferencias y está feliz de guardar tus bolsos o ropa mientras haces tu selección, pero solo mientras estás dentro de su tienda.

Una cookie de terceros parece un error de una vieja película de espías. Escucha todo lo que hay en tu habitación, pero solo comparte información con sus aliados. El «espía» puede colocar esta cookie en sitios web de otras personas, para registrar lo que visitas y qué datos introduces. Si alguna vez te has preguntado cómo Facebook te mostró un anuncio de algo relacionado con una noticia que acabas de leer, probablemente se deba a que las cookies de terceros están habilitadas.

El seguimiento y monitoreo en línea no regulado a través de cookies fue lo predeterminado hasta 2018, cuando se introdujeron el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la Unión Europea y la Ley de Privacidad del Consumidor de California (CCPA). Si ve más ventanas emergentes que le informan sobre la presencia de cookies y le solicitan su consentimiento informado, debe agradecerle al Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) y a la Ley de Privacidad del Consumidor de California (CCPA).

Los primeros navegadores que dejaron de admitir cookies de terceros fueron Safari de Apple en 2017 y Firefox de Mozilla en 2019.

Pero Google también es una importante empresa de publicidad en línea, y los anuncios representarán el 57,8 por ciento de los ingresos de Google en 2023. La empresa ha sido la más lenta en desactivar las cookies de terceros en Chrome. Con la introducción de Privacy Sandbox, ahora esperan comenzar a desactivar las cookies en algún momento de 2024.

¿En qué se diferencia el Escudo de Privacidad de las cookies?

Los detalles de cómo funciona el conjunto de funciones de Privacy Sandbox son algo técnicos. Pero he aquí algunos de los aspectos más importantes.

En lugar de utilizar cookies de terceros para publicar anuncios en línea, Chrome proporcionará algo llamado temas publicitarios. Estos son resúmenes de alto nivel de su comportamiento de navegación, rastreados localmente (como en su historial de navegación), a los que las empresas pueden acceder si lo solicitan para enviarle anuncios sobre temas específicos.

Además, existen funciones como Audiencias protegidas, que pueden ofrecerle anuncios de «remarketing» (por ejemplo, Chrome rastrea su visita a una lista de tostadoras, por lo que ahora obtendrá anuncios de tostadoras en otros lugares), e Informes de atribución, que recopilan datos sobre Clics en anuncios.

En resumen, en lugar de que las cookies de terceros espíen, las funciones habilitadas por esas cookies estarán disponibles directamente en Chrome.

¿El seguimiento de usuarios es necesariamente malo?

Aunque Google promociona Privacy Sandbox como algo que mejorará la privacidad del usuario, no todo el mundo está de acuerdo.

Si estas funciones estuvieran activadas, Google, una de las empresas de publicidad más grandes del mundo, básicamente podría escucharte en cualquier lugar de la Web.

Podría decirse que la tecnología de seguimiento también puede beneficiarnos. Por ejemplo, podría resultar útil que una tienda online te recuerde cada tres meses que necesitas un cepillo de dientes nuevo, o que el año pasado por estas fechas le compraste a tu madre una tarjeta de Navidad.

La descarga del esfuerzo cognitivo, como estos recordatorios, es una excelente manera en que la automatización puede ayudar a la humanidad. Cuando se utiliza en situaciones que requieren precisión precisa, puede hacernos la vida más fácil y placentera.

Sin embargo, si no se siente cómodo con el monitoreo, es posible que la alternativa a las cookies de terceros no sea necesariamente el nuevo Privacy Sandbox de Chrome.

La alternativa es desactivar el seguimiento por completo.

¿Qué puedes hacer?

Si no desea que se realice un seguimiento de sus actividades en línea con fines publicitarios, existen algunas opciones sencillas.

Con diferencia, la mayoría de los navegadores privados son navegadores especializados en No rastrear que priorizan el modo No rastrear, como DuckDuckGo y Brave. Pero si no quieres tener ese tipo de conocimientos, Safari y Firefox ya tienen bloqueadas las cookies de terceros por defecto.

Si no le importa recibir publicidad dirigida y útil, puede dejar activada la configuración de la Iniciativa de privacidad de Chrome.

Si desea activar o desactivar estas configuraciones, haga clic en los tres puntos en la esquina superior derecha y vaya a Configuración > Privacidad y seguridad > Privacidad de anuncios. No está claro si desactivar estas funciones impedirá que Chrome recopile estos datos por completo o si no los compartirá con los anunciantes. Puede obtener más detalles sobre cada función en la página de ayuda de Google Chrome.

Finalmente, es bueno recordar que nada es realmente gratis. Desarrollar software cuesta dinero. Si no paga por ello, usted o sus datos probablemente sean el producto. Necesitamos revolucionar la forma en que pensamos sobre nuestros datos y el valor que realmente tienen.

Erica Mele es profesora de informática en la Universidad de Sunshine Coast.