Escrito por a. Erawan C. Hartono, Es profesor del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Católica de Parahyangan en Bandung, Indonesia.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China ha cambiado la faz del Sudeste Asiático con proyectos que conectan la región. Pero algunos países enfrentan más riesgos que otros.
China está fortaleciendo sus vínculos económicos con sus vecinos del Sudeste Asiático a través de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), la unión política y económica de la región. Dado que China publicó recientemente detalles de un acuerdo de libre comercio mejorado con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), vale la pena considerar otro proyecto comercial importante: la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
La iniciativa de un billón de dólares se lanzó en 2013 y ofrecía generosos acuerdos de financiación para proyectos de infraestructura que conectarían a China con todas las partes del mundo excepto Estados Unidos.
A menudo se ve como el desafío cada vez mayor de China al orden global. Pero en algunos casos, como en Sri Lanka, la deuda acumulada a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta ha hecho más daño que bien.
Pero la Iniciativa de la Franja y la Ruta es importante para la ASEAN, una economía regional que ha girado en torno a China desde 2000. La población de China es aproximadamente el doble que la de los países de la ASEAN juntos, y su economía también es más grande.
El sur de China continental forma una frontera terrestre con muchos países de la ASEAN y muchos proyectos están en marcha.
En Laos, China está proporcionando financiación para un ferrocarril transfronterizo que conectará la capital, Vientiane, con la ciudad de Kunming en el suroeste de China, mientras que Camboya tiene una autopista, un satélite de comunicaciones y un aeropuerto internacional en camino. En Timor Oriental, China ha invertido en una carretera, un puerto y ha construido una red eléctrica nacional que opera y mantiene. El transporte público y los ferrocarriles en Indonesia se han beneficiado de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, mientras que Vietnam ha construido una nueva línea de tranvía.
China, el único país que ha invertido continuamente en Myanmar desde 1988, ha mostrado especial interés en el país. Además de dos carreteras, China y Myanmar están trabajando para establecer un puerto de aguas profundas en Kyaukpyu, y en 2018 lanzaron un laboratorio conjunto de radar y comunicaciones por satélite.
Singapur no sólo es socio de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, sino que también es miembro fundador del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, con sede en Beijing, una alternativa al Banco Mundial.
La mayoría de los países de la ASEAN ven la Iniciativa de la Franja y la Ruta como una oportunidad para construir su infraestructura e impulsar su economía interna, especialmente antes del esperado estancamiento del crecimiento global.
Los mayores beneficiarios de la Franja y la Ruta en la ASEAN son las economías medianas, que aceptan la oferta de cooperación de China para ayudarse a sí mismas, sin caer en una trampa de deuda en la que deben más de lo que pueden pagar.
A menos que China sufra un shock repentino y devastador, seguirá desempeñando un papel importante en la distribución y asistencia del crecimiento global, especialmente para los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Las economías más pequeñas deberían ser más cautelosas al participar en proyectos de la Franja y la Ruta, porque son más vulnerables a la presión política de China (en particular, en lo que respecta a las disputas sobre el Mar de China Meridional). Esto es especialmente cierto en el caso de Laos, Myanmar, Camboya y Timor Oriental, que dependen de las generosas condiciones crediticias de China.
Pero mientras los países de la ASEAN que participan en la Iniciativa de la Franja y la Ruta sean capaces de pagar sus deudas y evaluar los beneficios potenciales de los costosos proyectos a los que se comprometen, la iniciativa puede continuar como un estímulo para la economía de la región.
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