La conservación se une a la tradición en los Andes colombianos

David Santiago Rocha Cárdenas, 2023 Turberas Sirvienta de restauración

El mes pasado, mi equipo y yo hicimos un viaje extraordinario a la Reserva Mararai, ubicada dentro de la plantación Vilces o Angosturas propiedad de la familia Cruz Rivera en El Cerrito, Santander, Colombia.

Ubicado en el Páramo del Almorzadero, un sitio de gran importancia ecológica, social y productiva, este santuario es el escenario de nuestra última iniciativa: Turberas para el Futuro, un proyecto destinado a restaurar cinco hectáreas de turberas elevadas, entrelazando la conservación. Los recursos hídricos son la principal provisión de este delicado ecosistema.

Durante nuestra visita a la reserva tuvimos el privilegio de acompañar al Reverendo José Gerafico y su esposa, Mireya Cruz. José es un líder reconocido en la región, reconocido por su compromiso inquebrantable con la conservación del páramo y la preservación de las tradiciones agrícolas de la región dentro de la comunidad local.

En esta conversación, le preguntamos a José sobre sus incansables esfuerzos para proteger el páramo, especialmente sus esfuerzos diseñados para salvar las delicadas turberas de los efectos nocivos del pastoreo de ovejas. También discutimos los avances logrados hasta el momento en el proyecto de reconstrucción y los desafíos futuros.

Nuestra conversación se amplió para incluir las prósperas operaciones de fabricación dentro del páramo, en medio de paisajes cautivadores. José enfatizó la necesidad de una planificación regional reflexiva, abogando por zonas designadas para la producción y la conservación. Reveló la compleja interacción que define el papel del páramo como fuente de sustento y refugio para la biodiversidad.

Guiados por la experiencia y la sabiduría de José, nuestro tiempo en la Reserva Marararai iluminó el intrincado tapiz tejido de patrimonio, conservación y sostenibilidad. Esta entrevista ofrece una visión de la compleja red de esfuerzos que están dando forma al futuro del páramo y subraya la importancia de cuidar su delicado equilibrio durante generaciones.

Xerafico: Estamos en la Reserva Mararai. Está completamente aislado y ocupa una superficie de dos hectáreas, separadas por una valla de 80 centímetros de altura que impide la entrada de ovejas. Al fondo se aprecia el paisaje completamente rejuvenecido.

Aquí también se puede observar la turbera recuperando su vegetación natural. Se trata de plantas tradicionales, exclusivas de esta zona y que crecen en esta turbera o humedal, que es una zona de recarga de cuencas.

Por un lado, absorbe y libera dióxido de carbono, y por otro, reverdece y recuperamos el agua de lluvia para permitir su retención. Poco a poco forma uno de los afluentes del río Cervita y luego desemboca en el río Chimamocha.

Nosotros, la familia Cruz Rivera, somos pequeñas cosas que hacemos en el Rancho Vilces que planeamos seguir mejorando. Vallamos el terreno o marjal para que las ovejas no puedan acceder a él y permitir que se regenere.

¿Qué actividades de producción estás creando en este paisaje?

Xerafico: Básicamente, cría de cabras. Nuestro objetivo ahora es reducir la capacidad de la zona para tener muy pocos animales. Según nuestra experiencia, es necesario establecer potreros utilizando una valla de un metro de altura para evitar que las cabras crucen de un potrero a otro. Esto se conoce como explotación controlada, mientras que actualmente existe una explotación abierta, que daña el ecosistema del humedal por el pisoteo de las ovejas.

Nuestro objetivo es dividir el área en zonas: una zona de reserva, que es la zona más débil [an endemic plant vital to water production] Dónde se ubican turberas y humedales. No será tocado. En segundo lugar, una zona de amortiguamiento, adyacente a la zona de reserva. Luego está la zona de producción, que debe estar bien vallada y aislada para que se pueda manejar adecuadamente a las ovejas.

Cada año sembramos cultivos para nuestro propio consumo, que son de tres a seis cargas de patatas. Eso es todo, básicamente. El jardinero también puede criar vacas lecheras: produce de cuatro a seis vacas de leche, principalmente para su propio consumo, y vende el resto al lechero.

¿Cuánto tiempo lleva protegiendo los humedales y las turberas aquí en su comunidad?

Xerafico: Trabajamos desde 1985 y trabajamos muy intensamente desde 1990, cuando las empresas multinacionales vinieron aquí para realizar estudios geológicos. Descubrieron reservas de carbón de antracita de alto contenido calórico de 400.000 toneladas.

De ahí que esta zona se volviera muy atractiva para las corporaciones multinacionales, que comenzaron a explotarla con altísimas expectativas de desarrollo en términos de carreteras, educación, electrificación e infraestructura. Pero dos años después, sólo COP 1.500 (USD 0,37) en regalías llegaron al erario municipal, lo que provocó mucho descontento en la comunidad. Por lo tanto, establecimos un grupo para proteger el Páramo El Almorzatero y proteger nuestros recursos naturales.

Les pedimos a las multinacionales que se fueran porque nuestros recursos hídricos son muy importantes para nosotros: para la agricultura, la ganadería y, por supuesto, el uso doméstico en nuestros pueblos vecinos. Así construimos un movimiento con organizaciones de toda la región.

En 2007 creamos una iniciativa regulatoria, la primera de su tipo en el país. Declaramos al Páramo El Almorzatero como zona de recarga de cuencas y por tanto área protegida. Entonces las multinacionales les pidieron amablemente que se marcharan. Hoy en día cualquier empresa que quiera trabajar en este terreno debe ser aprobada por la Comisión para la Protección y Conservación del Páramo El Almorzatero y su permanencia en el territorio del cual soy miembro.

Estás realizando un trabajo fascinante en tu comunidad para proteger los recursos hídricos en una parte importante de Colombia. muchas gracias.

Xerafico: Sí, queremos que las empresas que trabajan en sostenibilidad y conservación de la naturaleza presten atención a estos ecosistemas porque aquí hemos sido abandonados en gran medida por el gobierno. No tenemos electricidad, servicios básicos, saneamiento básico ni agua potable; la sacamos del arroyo, con un alto riesgo de fasciolosis.

El gobierno ni siquiera se ha ofrecido a brindarnos servicios básicos de salud, vivienda digna y agua potable, que son su deber y nuestros derechos básicos como ciudadanos.