En un estudio sobre una especie de mariposa africana, los investigadores descubrieron un mecanismo molecular no descrito previamente sobre cómo se determina inicialmente el sexo del feto.
En todas las especies, se requiere un interruptor molecular para iniciar el desarrollo de un embrión recién formado en hembra o macho. La identidad genética de este interruptor molecular, y cómo funciona realmente, varía ampliamente entre grupos de animales, lo que implica que a lo largo del tiempo evolutivo, la maquinaria de determinación del sexo se ve presionada a cambiar.
En los insectos, la identidad de estas señales primarias y cómo funcionan se han descrito sólo en unas pocas especies.
En mariposas y polillas, las hembras determinan el sexo de la descendencia. Se cree que el cambio de sexo más común es un gen (femenino) en el cromosoma W de la mujer, que inicia la vía femenina al suprimir un gen (masculino) en el cromosoma sexual (Z), que inicia la vía masculina.
Mientras trabajaban en una especie de mariposa africana, Squinting Bush Brown, investigadores de la Universidad de Liverpool descubrieron un interruptor molecular radicalmente diferente que no requiere un gen o cromosoma específico de cada sexo. En cambio, se basa en reconocer diferencias de secuencia entre las dos copias del Masculinizador dentro del gen masculino (ZZ) para producir machos sanos.
Cuando un feto tiene un cromosoma Z y, por tanto, una copia del Masculinizador, se convierte en una mujer sana (incluso en ausencia de un cromosoma W). Sin embargo, el costo de este mecanismo es que los embriones ZZ (genéticamente masculinos) con copias idénticas de Masculinizer son enviados por la vía de desarrollo femenina y mueren como fetos debido a un desequilibrio entre la expresión genética en el cromosoma Z y los autosomas (cromosomas no sexuales). . ).
Las mariposas que se aparean con un individuo que comparte una copia idéntica del Masculinizador producen un 50% menos de descendencia que las parejas no idénticas. Esto hace que sea muy ventajoso ser una variante rara (alelo) del Masculinizador, lo que da como resultado una gran cantidad de alelos en estas mariposas.
Autor correspondiente, Universidad de Liverpool Aquí está Sachiri.El profesor de genética ambiental dijo: «La naturaleza ha ideado muchas formas de producir machos y hembras. Nuestro descubrimiento de este interruptor fundamental resalta la asombrosa diversidad de los mecanismos de determinación del sexo y los impulsores evolutivos subyacentes. Creemos que este mecanismo alternativo evolucionó como respuesta a Bacterias que matan a los machos y que se sabe que subvierten el mecanismo de determinación del sexo. Para mejorar su transmisión a través de huéspedes femeninos, en el futuro nos gustaría reconstruir en qué parte del árbol evolutivo evolucionó este mecanismo alternativo de determinación del sexo y explorar si existen mecanismos estructuralmente similares. que han evolucionado de forma independiente en otras mariposas y polillas, y descubrir cómo funciona el mecanismo masculino en sí de manera realmente diferente”.
El estudio completo está disponible aquí: https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj6979
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