Eva Longoria lleva la vida latina a la pantalla

Al crecer de niña en una granja del sur de Texas, Eva Longoria rara vez se encontraba con sus héroes en pantalla. En casa, siempre estaban presentes: su padre, Enrique, un veterano de guerra, hizo que la abrumadora tarea de cuidar los campos pareciera natural, mientras que su madre, Ella, una maestra de educación especial, tenía una habilidad única para maximizar su día, de alguna manera proveyendo para su familia, llevar a sus cuatro hijas de un lado a otro de la escuela y servir la cena a una hora determinada. En clase, Longoria aprendió y leyó sobre diferentes tipos de héroes estadounidenses, la mayoría de los cuales se parecían a los padres fundadores de la nación, pero no se parecían en nada a ella ni a su familia. Rara vez aparecen personas como ellos en los monumentos; Sus historias siempre se han transmitido como una nota al margen. Longoria entendió que este borrado pintó una versión incompleta de la historia, una que Hollywood podría promover o ayudar a corregir.

Cuando Longoria se mudó a Los Ángeles a finales de los 90, descubrió que los productores de televisión tenían una idea fija de cómo debían ser las latinas. A Longoria, cuyas raíces familiares en Texas se remontan a Seventeen Hundred, le dijeron que no tenía suficiente acento español para ser representada como latina, pero que su tez no era lo suficientemente blanca para pasar por blanca. No fue hasta Desperate Housewives en 2004 que Longoria tuvo un papel principal como latina, interpretando a la ex modelo Gabby Solis. El programa, que duró ocho temporadas y atrajo a millones de espectadores, convirtió a Longoria en un nombre familiar. También la llevó a considerar sus próximos pasos en la televisión. ¿Qué pasa si hice algo más que enviar líneas escritas por otras personas?

En ese momento, Longoria tomó clases nocturnas en la Universidad Estatal de California, Northridge, donde obtuvo una maestría en Estudios Chicanos. Si iba a trazar un rumbo para su gente, primero tenía que saber de dónde venían. obras históricas, comoAmérica ocupadaEscrita por Rodolfo Acuña, permite a Longoria contextualizar la experiencia mexicoamericana y apreciar plenamente su trayectoria. Delante y detrás de la pantalla, la brecha entre el papel de la sociedad y su representación siguió ampliándose. Aunque los latinos se convirtieron en el grupo minoritario más grande del país, constituían menos del cinco por ciento del personal como personajes de la película. Para Longoria estaba claro que los productores y ejecutivos habían ignorado inconscientemente a la sociedad durante años; Si quería cambiar eso, tenía que unirse a sus filas.

Mientras Desperate Housewives todavía se emitía, Longoria comenzó a producir sus propios programas. A medida que su repertorio creció -para incluir series, cortometrajes y documentales- se convirtió en objeto de escrutinio. Cuando «Devious Maids» se estrenó en 2013, los críticos se preguntaron por qué Longoria, quien produjo el programa y dirigió algunos de sus episodios, se conformaría con un viejo tropo. «El estereotipo con el que luchamos aquí es que, como las latinas, todos ella dijo en respuesta. “Estoy orgulloso del hecho de que estos personajes no son unidimensionales ni están limitados por el título del trabajo”. Su cuerpo de trabajo, que ha cubierto todo, desde el trabajo infantil hasta la justicia reproductiva, tampoco se limitará a un solo tema.

Con el tiempo, Longoria se dio cuenta de que en Hollywood reinaba la «ilusión de progreso». A los estudios les encantaba promocionarse como defensores de la diversidad, pero los números contaban una historia diferente. Entre 2007 y 2019, la Iniciativa de Inclusión Annenberg de la USC descubrió que el porcentaje de latinos en la pantalla no cambió. Los estudios en su mayoría parecían ignorar el hecho de que los latinos representan más de una cuarta parte de los cinéfilos del país, generando millones de dólares cada año. La serie About and by Latinos fue a menudo la primera en ser cancelada. Pero, para Longoria, todas estas fueron razones para seguir adelante, para elegir a más latinos y desafiar los prejuicios arraigados. Si los latinos pudieran verse reflejados en la pantalla, si a otras audiencias se les ofreciera una narrativa diferente pero más saludable sobre la sociedad, entonces la cultura estadounidense, por fin, honraría su experiencia de vida y su papel en la sociedad.

Cuando el guión de «Flamin’ Hot» llegó al escritorio de Longoria, estaba llorando. En sus manos había una historia de amor, ingenio y redención de la que nunca había oído hablar pero con la que podía identificarse. La trama giraba en torno a un hombre llamado Richard Montañez, ex conserje de Frito-Lay, quien, en la década de 1990, presentó una idea simple a la empresa en crisis para la que trabaja: con un poco de sabor, podrían ofrecer un producto diseñado específicamente para latinos. y aprovechar un mercado ignorado durante mucho tiempo. Longoria estaba menos interesada en la afirmación de Montañez de que él era el cerebro detrás de Flamin’ Hot Cheetos, que la compañía disputa, que en el arco de su vida. Aquí estaba el hombre que pasó de trabajar en las calles del este de Los Ángeles a llegar a los primeros puestos de Frito-Lay, un hombre cuya historia demostró que las oportunidades son alcanzables, aunque no siempre se distribuyeron por igual.

Searchlight Pictures ya había puesto sus ojos en la historia, por lo que Longoria tuvo que convencerlos de que ella era la mejor persona que podía contarla. Una vez que consiguió el trabajo de directora, comenzó a construir su propia racha de talento. Quería contratar a Federico Cantini, un director de fotografía argentino que se había ganado una reputación trabajando en cortometrajes. Cuando Searchlight argumentó que Cantini nunca hizo una película del tamaño de «Flamin’ Hot», Longoria respondió que no lo había hecho. Juntos superarán un problema que Longoria considera circular: «No puedes tener el trabajo si no tienes la estructura laboral, pero no puedes tener el trabajo sin el trabajo». Casi todos los involucrados en dar vida a la historia de Montañez eran hispanos; el proyecto se sintió lo suficientemente íntimo como para que los diseñadores de producción que lo supervisaban usaran sus propios álbumes familiares como referencia.

El resultado es una película con un propósito intransigente. Una herramienta que permite a los espectadores no solo verse a sí mismos en Montañez, sino también repensar su comprensión de lo que es posible. La cadencia del diálogo, su ingenio irresistible y su franqueza mexicana, da vida al espíritu de la comunidad latina. En Jesse García y Annie González, quienes interpretan a los Montañez, los espectadores reconocerán el orgullo, la calidez y la determinación únicos que los latinos traen a este país, dejando tras de sí una marca duradera.

Mientras Longoria promocionaba la película en Cannes, conversábamos sobre su papel como directora y una voz destacada en Hollywood en la actualidad. El primer episodio de “Searching for Mexico”, su nueva serie, salió al aire en CNN en marzo, solo unos días después de que “Flamin’ Hot”, ahora disponible para transmisión, se estrenó en South by Southwest. Nuestra conversación ha sido editada por su extensión y claridad.

Quiero comenzar con una pregunta sobre la identidad, que es un tema tanto en «Flamin’ Hot» como en «Searching for Mexico». Creciste en una granja cerca de Corpus Christi, y tus antepasados ​​se establecieron en Texas hace siglos, cuando aún era propiedad de México. Hoy te identificas como cien por ciento mexicano y cien por ciento estadounidense. ¿Siempre te has sentido así?

No, siempre se sintió como Texas. Crecí en el sur de Texas, hay una gran comunidad hispana, así que siempre pensé que todos éramos hispanos. Y solo escuché que alguien me llamara mexicano cuando iba a una escuela para superdotados y superdotados que no estaba en mi barrio. Y yo dije: «¿Qué es eso?» Y recuerdo subir al autobús, comer tacos de frijoles porque eso es lo que comía todos los días, todavía los tengo todos los días para el desayuno, y todos en el autobús tenían una Pop-Tart. Y dije: «Oh, Dios mío, ¿qué es eso?» Y ellos estaban como, «¿Qué es eso? Y yo estaba como, «¡Tacos de frijoles!» Entonces recuerdo que alguien en el autobús dijo: «Es mexicano. Y dije: “¿Qué es eso?” No tenía idea porque tenía ocho o nueve años, así que por el resto de mi vida asumí que todos comían menudo y todos escuchaban mariachi.

Luego, más tarde en la vida, no crecí hablando español, fui a México y todos dijeron: «Oh, tú eres el estadounidense».mira la gringa«,»Ahi esta la gringa. Y yo dije: “No, soy mexicano”. Y ellos dijeron: “No, no lo eres. Eres estadounidense». Y dije: «Quiero decir, sí, pero. Y de repente, estaba como, ‘Espera, oh, estoy ambosY no fue hasta la universidad que navegué por esa identidad, entremezclada con el guión de ser ambos.