Un módulo de aterrizaje lunar japonés sobrevivió a una dura noche lunar, sin sol y congelado durante el equivalente a dos semanas en la Tierra.
“Anoche se envió un comando a #SLIM y se recibió una respuesta”, dijo la agencia espacial nacional JAXA en el Canal X.
El rover fue puesto en modo de suspensión después de que un aterrizaje crítico en enero dejara sus paneles solares orientados en la dirección equivocada y sin poder generar energía.
Un cambio en la dirección de la luz solar permitió posteriormente que las imágenes se transmitieran nuevamente, pero se detuvo nuevamente cuando cayó la noche lunar.
Jaxa dijo en ese momento que el Slim (Smart Lander for Investigating Moon) no estaba diseñado para las duras noches lunares.
Dijo que planea intentar operar nuevamente a partir de mediados de febrero, cuando el sol vuelva a brillar sobre las células solares de Slim.
«La noticia de que SLIM se ha reiniciado después de la fría noche lunar es significativa», afirmó el Dr. Simon Barber de la Open University del Reino Unido. «Sobrevivir a la noche lunar es uno de los principales desafíos tecnológicos que debemos superar si queremos crear misiones robóticas o humanas de larga duración en la Luna».
El Dr. Barber explicó que Slim aterrizó cerca del ecuador lunar, donde la temperatura de la superficie lunar alcanza más de 100 grados Celsius al mediodía, pero luego cae a -130 grados Celsius durante la noche lunar.
JAXA dijo que la comunicación con el módulo de aterrizaje se perdió poco después y que era pleno día lunar, lo que significa que la temperatura del equipo de comunicaciones era muy alta.
Dijo que se están haciendo preparativos para reanudar las operaciones cuando las temperaturas de los dispositivos bajen lo suficiente.
Durante el breve período anterior de despertar, Slim había podido estudiar su entorno en detalle. Envío de nuevas imágenes a la Tierra.
JAXA espera que después de sobrevivir a la noche lunar pueda continuar con su trabajo.
El aterrizaje en enero convirtió a JAXA en la quinta agencia espacial nacional en lograr un aterrizaje suave en la luna, después de Estados Unidos, la ex Unión Soviética, China e India.
La nave espacial estadounidense Odysseus Moon hizo historia el jueves cuando se convirtió en el primer robot construido y operado de forma privada en completar un aterrizaje suave en la luna.
Al igual que Slim, también aterrizó de manera extraña. Los controladores de la empresa operadora, Intuitive Machines, creen que su robot se giró de lado en el momento del aterrizaje. Sin embargo, Odiseo parece seguir trabajando y comunicándose con la Tierra.
Aún no se han publicado fotografías de la misión en la superficie.
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