TOPEKA – El guionista y director ganador del Premio de la Academia Kevin Wilmot celebró la decisión del ejército estadounidense de revocar las condenas de la corte marcial de 110 soldados negros, incluidos 19 ejecutados por su participación en un motín racial de la Primera Guerra Mundial en Houston.
Wilmot, profesor de cine en la Universidad de Kansas, estrenó The 24th en 2020 para resaltar las injusticias que precipitaron el levantamiento de 1917 y llevaron al procesamiento militar de soldados.
Dirigió la película y trabajó en el guión durante casi 20 años. El proyecto se completó tras el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía blanco de Minneapolis que detuvo al hombre negro por supuestamente pasar un billete falso de 20 dólares en una tienda. Floyd creció en Houston.
“Esperaba que mostrara por lo que pasaron: ponerles un rostro humano a los hombres”, dijo Wilmot. «La película claramente educó a la gente».
A mediados de noviembre, la Secretaria del Ejército, Christine Wormuth, aprobó una recomendación para revocar las condenas de soldados negros del 3.er Batallón del 24.º Regimiento de Infantería.
La resolución aprobada por la Junta del Ejército para corregir los registros militares significa que los registros militares de los soldados de Buffalo se corregirán para documentar el servicio honorable en el ejército. Las lápidas de los soldados podrían reemplazarse con marcadores que indiquen su servicio en las guerras hispanoamericanas y filipinas-estadounidenses. Los familiares de los soldados pueden ser elegibles para recibir beneficios a través del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.
«Después de una revisión exhaustiva, la junta concluyó que estos soldados fueron tratados incorrectamente debido a su raza y no recibieron juicios justos», dijo Wormuth. “Al dejar de lado sus convicciones y otorgarles bajas honorables, el Ejército está reconociendo los errores del pasado y aclarando las cosas”.
El motín se produjo el 23 de agosto de 1917, tras meses de provocaciones racistas contra el 24º Regimiento. Dos miembros del regimiento fueron detenidos y agredidos. Se difundieron rumores de que otros soldados negros podrían ser el objetivo. En respuesta, las fuerzas tomaron armas y marcharon hacia la ciudad. En el tumulto murieron diecinueve personas: 15 blancos y cuatro negros.
Al final, 110 soldados del ejército fueron condenados. Diecinueve fueron condenados a muerte. Estas órdenes llevaron a la mayor ejecución masiva de soldados estadounidenses por parte del ejército estadounidense. La primera serie de ejecuciones se llevaron a cabo en secreto y un día después de dictarse la sentencia. Este proceso acelerado resultó en una reforma regulatoria que prohibía el uso de la pena de muerte contra soldados sin la revisión de los oficiales militares estadounidenses y del Presidente de los Estados Unidos.
La Facultad de Derecho del Sur de Texas en Houston solicitó al Ejército en 2020 y 2021 que permitiera una revisión formal de los tribunales militares. El ejército recibió peticiones de oficiales generales retirados solicitando el perdón para 110 soldados.
La Junta del Ejército para la Corrección de Registros Militares revisó la información del caso y formuló recomendaciones sobre la idoneidad de cada condena. El ejército dijo que el informe encontró que el sistema de justicia militar en ese momento estaba plagado de «deficiencias significativas» que condujeron a juicios «fundamentalmente injustos».
La Junta de Registros concluyó unánimemente que todas las condenas deben anularse para corregir el «error judicial», dijo Michael Mahoney, subsecretario adjunto del Ejército para las juntas de revisión.
«Estoy orgulloso de que el Ejército haya restaurado oficialmente el honor a los soldados del 3 al 24 y a sus familias», dijo Gabe Camarillo, subsecretario del Ejército. «No podemos cambiar el pasado. Sin embargo, esta decisión brinda a los militares y al pueblo estadounidense la oportunidad de aprender de este difícil momento de nuestra historia.
Wilmot dijo que no estaba seguro de si la película filmada en Texas ayudó a impulsar a los militares a actuar. Sin embargo, dijo que espera que el rechazo «ayude a la gente a descubrir esta película».
Ganó el Premio de la Academia de 2019 al Mejor Guión Aprobado por sus contribuciones a la película “BlacKkKlansman”. Él y otros dos escritores coescribieron la película con Spike Lee.
«Zombie pionero. Exasperantemente humilde fanático de la televisión. Lector. Creador. Jugador profesional».