El español Diego Botín terminó último en la primera regata de flota antes de ganar las dos siguientes regatas para tomar la delantera en el Gran Premio de Vela Mubadala Abu Dhabi el sábado.
La sólida actuación de Putin a bordo de su catamarán rojo Los Gallos con vientos suaves en el Golfo Arábigo se produjo un día después de que el tres veces campeón de SailGP, Tom Slingsby, desafiara a los patrones más jóvenes por el liderato tras el retiro de los veteranos Jimmy Spithill y Sir Ben Ainslie de las carreras en Tech. . Liga Mundial del multimillonario Larry Ellison.
Botín, que cumplió 30 años en Navidad, ganó la Regata de Los Ángeles a mediados de julio, la primera victoria de España en SailGP, pero sólo ha subido al podio una vez en las cuatro regatas desde entonces.
Putin tiene 21 puntos de cara a las dos regatas de flota del domingo, después de las cuales los tres mejores equipos de la flota de 10 barcos avanzan al podio. El neozelandés Peter Burling, dos veces ganador esta temporada, es segundo con 20 puntos después de tener 1-10-2, mientras que el renovado equipo de EE. UU. Taylor Canfield es tercero con 19 puntos después de tener 9-2-3.
«Comenzamos el día en una mala situación, con el último lugar en la primera carrera, pero fue increíble regresar con dos victorias y encabezar la clasificación», dijo Putin. «Estuvo muy igualado, así que todo se decidirá mañana».
Putin tuvo un buen comienzo en las carreras dos y tres, luego mantuvo a raya a Burling para ganar la carrera final.
«Es una señal de que trabajamos mucho en estas condiciones de viento suave», dijo Putin. «Sabemos que se trata de conseguir un buen impulso desde el principio, y pudimos hacerlo».
Burling, dos veces campeón de la Copa América y tres veces medallista olímpico, dijo que los vientos suaves y la nueva configuración del doble tramo después de la salida hicieron que fuera un día difícil.
«Fue realmente un día en el que si no eres el primero, serás el último», dijo Burling. «Si miramos la clasificación, los dos mejores barcos de la general terminaron entre los 10 primeros y los dos primeros. Eso demuestra lo difícil que es aquí».
Canfield se encuentra en su segunda regata como capitán de Estados Unidos. Terminó octavo en Dubai el mes pasado, pocas semanas después de que el equipo fuera comprado por un grupo de inversionistas que incluía al ex linebacker de Alabama Dallas Turner y a la actriz Issa Rae.
“Hoy presionamos mucho”, dijo Canfield. «Creo que la gente nos subestima. Es cierto que navegamos con poco viento y eso ayuda, pero avanzamos cada día. Tenemos el pie en el acelerador y no vamos a dar marcha atrás».
Slingsby, que lidera la clasificación de la temporada con 11 puntos a pesar de no haber ganado una regata, terminó sexto en la general y cinco puntos por detrás del líder después de terminar 2-9-6. El dos veces medallista de oro olímpico, Giles Scott, finalizó séptimo en las tres regatas en su debut como sustituto de Ainslie a bordo del Emirates GBR y es octavo.
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