Richard Carabas, vestido con una camiseta azul que no le resulta familiar y sosteniendo un tigre de peluche, atravesó la zona mixta de Santa Rosa de Viterbo. El Tour Colombia ofrece más premios que la mayoría y el ecuatoriano subió al podio. El Favorito de la Apicion – 'Favorito de los fans' – por sus esfuerzos en el escenario 2.
Si al final hubiera habido una encuesta informal entre todos los concursantes, podrían haber votado por el ciclista EF Education-EasyPost. Ciertamente tenían motivos para estar agradecidos por su intervención, con una brecha de peligro, incluido el eventual ganador de la etapa Harold Tejada (Astana-Kazajstán), liderando el pelotón por más de dos minutos en los últimos 20 km de la etapa del martes.
A lo largo del día, el equipo Movistar de Nairo Quintana fue el que tomó la mayor parte del ritmo, ya que eran los únicos favoritos sin representación al frente. Los líderes de EF Education-EasyPost, Carapaz, Rigoberto Urán y Esteban Chaves, tuvieron a su compañera Andrea Piccolo en la acción, mientras que Egan Bernal tuvo a dos compañeros de la selección colombiana.
Sin embargo, a medida que los kilómetros iban pasando, se hizo cada vez más claro que el equipo de Quintana por sí solo no sería suficiente para mantener la brecha bajo control. En el período previo a la última subida del Alto Maldarias, Carabás se colocó al frente del pelotón perseguidor y sus esfuerzos ayudaron a reducir la ventaja de los trompos de la fuga.
El auge final hizo el resto, cuando hombres con intenciones de lograr el éxito general pasaron a primer plano. El grupo de favoritos se redujo a 20 corredores y redujeron su déficit antes de la corta caída hacia la línea, finalmente regresando a casa con Tejada 23 segundos detrás, quien superó a Piccolo para llevarse la victoria.
«Queríamos que Piccolo llegara a la línea y luchara por la victoria, pero no queríamos perder demasiado tiempo», explicó Carabas después de bajar del escenario. «Al final, era parte de la estrategia del equipo. Sabíamos que Rico y Chaves estaban en un buen momento, por eso queríamos acortar distancias para estar en la discusión por la clasificación general.
«Estuvimos contentos con la situación la mayor parte del día porque teníamos a Piccolo delante y pudimos calmarnos un poco, pero aún así es importante mantener nuestras opciones para los próximos días».
Gracias a la bonificación de tiempo del ganador de la etapa, Tejada ahora tiene un margen de 34 segundos sobre Carabás, Urán, Quintana y Bernal, y el corredor de Astana-Kazajstán se mostró optimista sobre sus posibilidades de mantener a raya a los favoritos en la subida principal del Alto del Vino. El último día.
«Es una diferencia importante y Harold Tejada es un corredor importante», coincidió Carabás, aunque insinuó que podría haber más escalofríos entre los contendientes generales en la etapa 3 alrededor de Tunja, que presenta un terreno ondulado y una ligera pendiente a lo largo del día. para terminar.
«Alto del Vino será decisivo, pero mañana habrá mucho desnivel a lo largo del día, así que creo que va a ser muy exigente».
Sin embargo, el cameo de Karabas esta semana plantea dudas sobre su papel preciso en la estrategia de EF Education-EasyPost. El campeón olímpico, que ha hecho de las Ardenas Classics y el Tour de Francia sus principales objetivos para 2024, sugirió que las esperanzas de clasificación general de EF Education-EasyPost estaban puestas principalmente en dos corredores locales, Uran y Chaves.
«No tengo presión para esta carrera», dijo Karabus. «Puedo correr aquí con libertad, es una carrera 'libre' para mí en cierto modo. Estoy aquí para mis compañeros de equipo y estoy feliz de liderarlos en los próximos días.
Aún así, Karabus, que viene de una campaña de debut tan estelar con EF Education-EasyPost, buscará su propia seguridad mientras pone sus miras en lo alto en Colombia esta semana. «La verdad es que voy a estar bien», dijo. «Es una carrera importante y me he preparado lo mejor que puedo. Creo que Alto del Vino será una buena prueba.
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