AMSTERDAM – Durante 30 años, cuando escuchabas el acrónimo FIFA, probablemente no pensabas en la organización, a veces éticamente cuestionable, sino en un videojuego.
La relación entre la serie de fútbol de larga duración de EA y el organismo rector ha sido formidable; Sin embargo, solo tomó una extraña decisión para acortarlo.
Hace poco menos de dos años, The New York Times informó que la FIFA quería alrededor de US $ 1,2 mil millones (AU $ 1,75 mil millones) por período de la Copa Mundial de cuatro años, para el nombre, el logotipo y la reproducción digital del torneo.
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Fue un gran salto desde el actual acuerdo de derechos de $ 150 millones al año, en un intento por duplicar lo que se decía que era el acuerdo más grande para las arcas de la FIFA.
Sería un error decir que la decisión de EA fue simple; La marca ha logrado un éxito increíble en el mercado. Pero los beneficios financieros son claros.
Peter Moore, un ejecutivo de juegos desde hace mucho tiempo, incluido el ex director de EA Sports, dijo: le dijo al Times.
“Es probablemente el gol en propia puerta más caro de la historia del fútbol, y buscaban mucho más dinero del que justificaban ni merecían.
«Estaba poniendo a EA en una posición en la que decían: ‘¿Necesitamos esto? ¿Qué nos están dando?'». Ya tienen todas las ofertas que buscan los fanáticos: Premier League, La Liga, Bundesliga, UEFA… Solo hay una Copa del Mundo cada cuatro años: los fanáticos están interesados en clubes y jugadores.
«La FIFA en ese momento calculó mal total y absolutamente».
Dado que EA aún tiene una lista enorme de acuerdos de derechos con equipos, jugadores y ligas, efectivamente ha dado paso a la nueva era, con algunos cambios en la fórmula anterior, al presentar oficialmente EA Sports 24 la semana pasada en Ámsterdam. (Foxsports.com.au se movió a través de este evento).
Si bien la Copa del Mundo ya no es parte del juego, con estrellas como Erling Haaland, Ronaldinho y Didier Drogba a bordo, el mensaje fue claro: seguimos siendo uno de los juegos más importantes del planeta, con o sin nombre.
«(La decisión) sin duda dio lugar a una conversación muy intensa», dijo a Foxsports.com.au el vicepresidente de marca de EA Sports, Andrea Hubbelin.
Y había un campo[dentro de EA que hizo la llamada]que era muy optimista, y era un campo bastante conservador, como era de esperar.
«Y creo que cuanto más pensábamos en ello, más seguros nos sentíamos de que podíamos hacerlo. Y cuando vimos que todos nuestros socios estaban con nosotros, eso realmente nos movió la aguja».
Desde un punto de vista financiero para EA, no solo se ahorra dinero al no pagar las tarifas de licencia, sino que se han abierto puertas simplemente eliminando las restricciones de FIFA.
Como hemos visto durante cualquier Copa del Mundo, la organización es muy específica sobre con quién te asocias y qué permites. EA tenía limitaciones para trabajar dentro; No es como si el videojuego del mismo nombre pudiera asociarse con una compañía rival: Pepsi en lugar del patrocinador de la Copa del Mundo, Coca-Cola, por ejemplo.
Así que es seguro decir que, con una fuerte presencia de Pepsi en Amsterdam, EA está feliz de decirles a las grandes empresas que ahora está abierto para hacer negocios.
«Cuando mires alrededor del evento de esta noche, verás cosas como Pepsi y Gatorade, por lo que las asociaciones son una gran oportunidad que se abre para que trabajemos con una amplia gama de socios», dijo Hubbelin.
«No solo socios de fútbol, sino socios de marca en todo el mundo que quieren celebrar, elevar el juego e impulsarlo con nosotros. Y esto es solo el comienzo».
El peligro con un cambio tan grande es que confunde a los jugadores, que pueden no entender o no preocuparse por el lado comercial, y solo quieren el juego que siempre han conocido.
Es seguro decir que eso no sería un problema. Los principales juegos deportivos siempre son iterativos y están dando pequeños pasos hacia adelante para realizar mejoras, ya sea en la jugabilidad, los gráficos o las funciones disponibles, junto con nuevas listas y camisetas para la nueva temporada.
EA FC 24 se presenta como un gran paso adelante para la serie, aunque aquellos que no lo sigan de cerca no verán una gran diferencia, con una nueva tecnología que permite un mayor realismo.
Anteriormente, la forma en que los jugadores animaban tenía que hacerse manualmente, o insertando a los atletas en un traje de captura de movimiento (es posible que hayas visto a alguien con un traje negro con bolas blancas difusas alrededor de su cuerpo en un clip detrás de escena hace años) para seguir exactamente cómo se mueven y simular eso en el juego.
Ahora, un sistema llamado HyperMotionV está tratando de agilizar el proceso, capturando imágenes de más de 180 partidos profesionales de hombres y mujeres y luego creando una animación de máquina para los jugadores involucrados. Por ejemplo, su personaje virtual podría lograr el famoso gol aéreo de Haaland mencionado anteriormente contra su antiguo equipo, el Borussia Dortmund, en la última temporada de la UEFA Champions League.
También hay más detalles en los diseños y la vestimenta de los jugadores, por lo que la camiseta y los pantalones cortos de un defensor se verán perfectos, junto con un nuevo sistema llamado PlayStyles que agrega atributos especiales para ciertos jugadores superestrellas.
Estas no son revoluciones. Son refinados. Y ese es todo el punto.
«No fue genial de nuestra parte hacer un gran cambio físico que los jugadores y los fanáticos sintieran como si EA Sports se hubiera subido al tiburón», explicó Hubbelin.
«Querían saber que todavía tenemos todos los clubes, todos los jugadores y la originalidad del juego que siempre entregamos. Esperan que brindemos innovación al juego anualmente».
«Entonces, nuestra inversión en la trinidad de tecnologías que vieron esta noche, con HyperMotionV y PlayStyles, todos esos son algunos de los avances que comenzarán a vernos ofrecer».
Max Lawton viajó a Ámsterdam para lanzar EA Sports FC 24 por cortesía de EA.
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