Cinco técnicas que aprovechan al máximo el desove de los corales

Durante el desove masivo se liberan billones de paquetes de desove, pero sólo una pequeña fracción de ellos fertilizará, formará nuevos corales y sobrevivirá hasta la edad adulta. Se han realizado investigaciones pioneras sobre la Gran Barrera de Coral Tecnología creada Para cambiar estas posibilidades: piscinas de cría flotantes especialmente diseñadas recolectan parches de huevos y larvas de cultivo y luego los devuelven al arrecife para que se asienten y crezcan. Las condiciones dentro de las piscinas revestidas de malla aumentan las posibilidades de fertilización, y su diseño resistente y fácil de transportar significa que pueden ser utilizadas por personas no científicas en todo el mundo.

Después de poner huevos, las larvas de coral pueden viajar cientos de kilómetros hasta los arrecifes vecinos siguiendo las corrientes oceánicas. Rastrear hacia dónde viajan es increíblemente difícil, pero es la clave para comprender cómo se repoblan naturalmente los arrecifes de coral y dónde necesitamos ayuda para restaurarlos. Un equipo de CSIRO ha solucionado el problema. Desarrollaron un método rápido, económico y no tóxico al teñir las larvas de azul y rojo para poder rastrearlas visualmente mientras se dispersan y se asientan después de poner huevos. Los pigmentos de diferentes colores duran sólo unas pocas semanas y pueden usarse para diferenciar entre poblaciones o especies, lo que los hace aplicables en la planificación de la conservación de los arrecifes de coral y en experimentos de restauración de los arrecifes de coral, tanto en estudios de laboratorio como de campo.

Plantando nuevos corales Una cosa es: ayudarlos a sobrevivir su primer año en el arrecife es un desafío completamente diferente. Sin embargo, los diminutos corales, apenas visibles para el ojo humano, son un delicioso refrigerio para los peces de arrecife. Además de sus problemas, también se enfrentan a algas rastreras que compiten entre sí y a restos de coral móviles. Es por eso que equipos de ingenieros y científicos están trabajando juntos para desarrollar y probar la «cuna» perfecta para estos diminutos corales. Se ha demostrado que su forma fuerte y resistente a las olas, su revestimiento antiincrustante y su diseño antidepredador mejoran la supervivencia de los corales una vez desplegados en la naturaleza.