En diciembre, un joven impresionante de Papúa Nueva Guinea llamado Jason Siwat, director del programa de refugiados de la Conferencia de Obispos Católicos de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, viajó a Canberra con dos documentos importantes.
La primera fue una carta de los obispos a la ministra del Interior, Clare O'Neill, pidiendo al gobierno que trajera urgentemente a Australia a un grupo de refugiados, que ahora tienen 57 años tras algunas admisiones desde Nueva Zelanda, que han sido trasladados a la capital, Port Moresby, desde Australia. . El centro de detención de la isla Manus estará operativo a finales de 2021.
El acuerdo fue alcanzado entre el gobierno de Papúa Nueva Guinea, encabezado por el primer ministro James Marape, que visita Canberra esta semana, y el gobierno de Morrison. Los detalles del “acuerdo bilateral secreto” no han sido anunciados, a pesar de las presiones ejercidas sobre el gobierno albanés y las acusaciones de violaciones contractuales y falta de transparencia por parte de ambas partes.
Se espera con impaciencia el examen que hará Denis Richardson de la gestión de las adquisiciones regionales por parte del Departamento del Interior.
El segundo documento que llevaba Siwat era un estudio de las condiciones de vida de varios cientos de refugiados y solicitantes de asilo de la provincia indonesia de Papúa Occidental, antiguamente Irian Jaya.
Quienes viven, o más exactamente, en Port Moresby, representan un pequeño porcentaje de las aproximadamente 15.000 personas que han huido a Papua Nueva Guinea durante varias décadas para escapar de la exclusión social, el racismo y la brutalidad recurrente del ejército de Yakarta.
Como dijo el Sr. Siwat durante su visita a la oficina nacional de la Sociedad de San Vicente de Paúl, la mayoría de los papúes occidentales viven en campamentos remotos en la jungla cerca de la frontera que divide la isla de Nueva Guinea de norte a sur. Más fáciles de visitar son los de la capital, donde el equipo del Sr. Siwat visitó barrios marginales y documentó las necesidades de salud, las deficiencias en higiene y nutrición, y la falta de educación y oportunidades de empleo.
«Viven en una de las condiciones más insalubres y de miseria que se pueden encontrar en cualquier lugar de Oceanía y el Pacífico que acoja a refugiados», dice el informe. Entre las numerosas privaciones se encontraban 21 familias que compartían un retrete y un grifo, y personas que dormían sobre cartones. Hubo inundaciones, los problemas de salud fueron generalizados y el desempleo alcanzó el 80 por ciento.
La carta de los obispos al Ministro O'Neill – a la que no se recibió respuesta – describía las condiciones «desesperadas» de otros refugiados, que han huido de lugares conflictivos como Irán, Afganistán y Sri Lanka (tamil), añadiendo: «Y como usted despídete, por favor recuerda a estos hombres que estarán deambulando… En las calles sin comida… sus hijos sufren con ellos.
Fue antes de que estallaran los disturbios en Port Moresby y los refugiados, muchos de los cuales padecen graves problemas de salud física y mental, temieran una vez más por sus vidas. Sus condiciones incluyen el desalojo de edificios alquilados y la falta de alimentos y atención médica. Sin embargo, fueron enviados allí bajo la supervisión de Australia y siguen siendo responsabilidad de nuestro país.
El Papa Francisco es uno de los defensores más destacados del mundo del bienestar de los refugiados, y en el período previo a su propuesta visita a Papúa Nueva Guinea en agosto, sin duda será muy consciente de la difícil situación de estos grupos dispares pero igualmente privados de derechos. de refugiados.
En su mensaje para la Jornada Católica Mundial de los Migrantes y Refugiados de 2023, el Papa Francisco citó el Evangelio de San Mateo: “Porque tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, fui forastero y estabais un extraño.» Darme la bienvenida…»
Aunque abordar la crisis de refugiados en Papua Occidental es en gran medida responsabilidad de Papua Nueva Guinea y la vecina Indonesia, se debe hacer algo urgentemente para resolver la inaceptable situación que afecta a los refugiados abandonados en virtud del acuerdo secreto de Australia.
Ciertamente esperamos que mucho antes de que llegue el Papa Francisco, estas personas que tanto sufren, muchas de ellas ahora acompañadas por familiares, incluidos dos recién nacidos, sean llevadas a Australia para recibir la atención humanitaria adecuada. De lo contrario, creemos que se debería dar al Papa la oportunidad de presenciar las horribles condiciones en las que viven. Además, visitar algunas casas de Papúa Occidental le derretiría el corazón.
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