La Liga ha adoptado un aspecto familiar con el Barcelona y el Atlético de Madrid una vez más entre los cuatro primeros, y ambos equipos ahora pueden comenzar a creer que pueden terminar en segundo lugar mientras el Sevilla continúa tambaleándose.
El Barcelona, en particular, parece estar listo para una carrera tardía después de ganar cuatro juegos seguidos, y sus fichajes de enero les dieron un impulso justo cuando más lo necesitaban.
Todavía le quedan siete puntos por ceder para alcanzar el segundo puesto, pero el equipo del técnico Xavi Hernández tiene un partido pendiente, además de un encuentro con el Sevilla el próximo mes en el Camp Nou.
Es este optimismo sobre el Barcelona el que le preguntaron el miércoles a Xavi si su equipo podría ganar el título, aunque el Real Madrid ignorando los 15 puntos de ventaja antes de 11 partidos, 12 en el caso del Barcelona, parece fuera de discusión.
«Las matemáticas dicen que podemos ganar la liga, entonces, ¿por qué no?». dijo Xavi. “Otros fracasan pero el Real Madrid no. Tiene el tiempo de su lado. Es muy difícil, pero no imposible”.
Sin embargo, un segundo puesto sería un giro impresionante para el Barcelona y Xavi, que se hizo cargo en noviembre con el equipo en noveno lugar. Si la liga empieza el 1 de enero, el Barcelona estará por delante.
El Barcelona continuará su buena racha en casa con el Osasuna, 11º clasificado, el domingo, y su próximo partido será en el Real Madrid el 20 de marzo, después del partido de vuelta contra el Galatasaray en la Europa League. Los gigantes de La Liga sufrieron un revés repentino a manos del Galatasaray y evitaron por poco una sorprendente derrota el jueves.
«La Liga española y la Liga Europea son los dos objetivos, pero el primer gol será en la Champions League el próximo año», dijo Xavi. Ya somos terceros y los objetivos ahora son los dos títulos que quedan. LaLiga no te miente”.
El Real Madrid animaba al equipo acechador tras ganar solo tres de siete partidos entre diciembre y febrero.
Pero su victoria por 4-1 sobre la Real Sociedad el fin de semana pasado fue ominosamente convincente, mientras que la remontada decisiva contra el Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones el miércoles difícilmente sugiere un equipo a punto de rendirse.
Con Karim Benzema en forma y de nuevo en marcha, el Real Madrid, que juega en Mallorca el lunes por la noche, parece estar ampliando su ventaja de ocho puntos en las próximas semanas en lugar de eliminarla.
«Karim ha vuelto a ser el mejor Karim, Karim lo era antes de su lesión», dijo el martes Carlo Ancelotti.
Sevilla tropieza
El Real rara vez ha sentido una presión sostenida por parte del Sevilla, que ha empatado en cinco de sus últimos siete partidos de liga y también contra menos rivales. Valencia, Celta de Vigo, Osasuna, Espanyol y Alavés lograron llevarse parte del botín ante los de Julen Lopetegui.
Eso permitió al Madrid moverse con claridad y dejar al Sevilla mirando hacia abajo en lugar de hacia arriba. Una visita al Rayo Vallecano, que en sí mismo se lleva a cabo en una racha impactante, al menos debería devolverlo a su camino ganador el domingo.
El Atlético de Madrid todavía tiene problemas para clasificarse para la Liga de Campeones, a pesar de su victoria por 3-1 sobre los cuatro mejores, el Real Betis, el fin de semana pasado.
Con esto, el Atlético aventaja por dos puntos al Betis, pero el resultado dejó atónitos al equipo del técnico Diego Simeone, que el viernes juega un complicado partido ante el Cádiz, a cuatro días de su regreso al Manchester United en la Champions League. Puede que sea demasiado pronto para pensar que el Atlético ha pasado el córner.
El Betis querrá mantener la presión sobre el Atlético con una victoria en casa ante el Athletic de Bilbao el sábado, mientras que Villarreal y Real Sociedad, sexto y séptimo, siguen en la pelea pero tienen terreno que recuperar tras la derrota de la semana pasada.
El Villarreal recibe al Celta de Vigo el sábado y la Real Sociedad se enfrenta al Alavés el domingo.
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