Recursos de agua subterránea en el África subsahariana África Es suficiente transformar la agricultura en el área y proporcionar a las personas agua segura adecuada para sus necesidades de bebida e higiene, si el recurso puede administrarse mejor, dijeron los investigadores.
El agua subterránea, que se encuentra bajo tierra en acuíferos, rocas y suelo, constituye aproximadamente el 99% de todos los fluidos. agua dulce en la tierraSon abundantes en gran parte de África, pero la falta de inversión los ha dejado sin explotar o mal administrados, según dos importantes estudios. Las reservas se pueden utilizar para el riego y para proporcionar agua limpia y segura, pero también existe el riesgo de que, si se utilizan de forma no sostenible, se agoten o contaminen rápidamente.
Tim Wainwright, director ejecutivo de WaterAid UK, la organización benéfica detrás de uno de los informes, dijo: «Nuestros hallazgos desacreditan el mito de que África es quedarse sin agua. Pero la tragedia es que millones de personas en el continente todavía no tienen suficiente agua limpia para beber. Hay enormes reservas de agua bajo los pies de las personas, gran parte de la cual se repone cada año debido a las lluvias y otras aguas superficiales, pero no pueden acceder a ella porque los servicios carecen crónicamente de fondos”.
WaterAid, junto con la Sociedad Geológica Británica, descubrió que la mayoría de los países africanos pueden sobrevivir al menos cinco años de sequía, y algunos durante más de 50 años, con sus reservas de agua subterránea. Su estudio se titula Aguas subterráneas: la defensa desatendida del mundo contra el cambio climáticodescubrió que cada país del África subsahariana podría suministrar 130 litros de agua potable per cápita por día a partir de aguas subterráneas sin usar más de una cuarta parte de lo que podría reponerse, y la mayoría de ellos usa solo alrededor del 10%.
por separado, Informe anual de la ONU sobre el desarrollo mundial de los recursos hídricos También se está centrando en las aguas subterráneas este año. Encontró que solo el 3% de las tierras agrícolas en el África subsahariana estaba equipada para el riego, y solo el 5% de esa área usaba agua subterránea, a pesar de que el agua subterránea suele ser abundante en la región.
Richard Connor, autor principal y editor del informe de la UNESCO de la ONU, dijo que el agua subterránea no se ha utilizado en África debido a la falta de inversión en equipos e infraestructura, y a la falta de instituciones, profesionales capacitados y conocimiento de los recursos. Dijo que sería esencial desarrollar experiencia en el mapeo y la gestión de los recursos de agua subterránea.
También hay riesgos Sobreexplotación de las aguas subterráneas. Parte del agua subterránea se repone rápidamente con la lluvia, pero también hay acuíferos que no han sido perturbados durante miles de años e incluso millones de años. Esta «agua fósil» está ahora al alcance de los métodos de bombeo modernos y se ha extraído efectivamente como tal, por ejemplo, para construir ciudades en los desiertos de Oriente Medio. Esto no puede continuar, porque el agua no puede ser reemplazada a través de escalas de tiempo humanas.
Connor señaló otros ejemplos en todo el mundo de sobreexplotación en el sur de Asia, partes de los Estados Unidos y Australia, donde el agua subterránea se ha utilizado de manera no sostenible. En la India, por ejemplo, más de 30 años de incentivos gubernamentales para que los agricultores extraigan agua, sin desarrollar las estructuras de gobernanza correspondientes para garantizar el uso compartido equitativo del agua y la gestión a largo plazo, ha llevado a un uso excesivo desenfrenado, con el agotamiento de las aguas subterráneas más allá de su capacidad natural para restaurar agua nutrición. Salió granjeros peleando En un recurso menguante, con la caída y cada vez más contaminado Mesas de agua.
Connor dijo que la participación pública fue clave, otorgando a los residentes locales derechos y responsabilidades sobre sus recursos, y el conocimiento para extraer y usar el agua subterránea de manera eficiente y sostenible. Esto requiere inversión, dijo: «Hacerlo bien cuesta dinero, y la gestión sostenible puede costar más dinero que la mala gestión, a corto plazo. Pero los beneficios de una buena gestión son enormes. La gestión adecuada permitirá que el recurso esté disponible durante generaciones». .»
Para los países africanos, otro riesgo es que otros países salten para beneficiarse primero. Instituto de Auckland Publicó un estudio separado Parece que las grandes empresas de productos básicos agrícolas del extranjero ven una gran oportunidad en África. Los investigadores estudiaron 15 casos de proyectos agrícolas a gran escala en 11 países africanos, en los que las principales empresas obtuvieron derechos para extraer tierra y agua.
El informe advirtió que en muchos casos, lejos de ver los beneficios del desarrollo, la población local suele estar en desventaja. «Cuando se establece la infraestructura de riego, beneficia a las empresas privadas en la agricultura a gran escala, a menudo para cultivos de exportación, en lugar de a los agricultores y las comunidades locales», dice el informe. «Las personas que viven en tierras áridas y semiáridas se ven gravemente afectadas por los proyectos de riego a gran escala que reducen los pastos disponibles, evitan que la agricultura se estanque ante las inundaciones, mientras que las cercas y los canales cortan las rutas tradicionales para las personas y el ganado».
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