Las estrellas de la masa del Sol o mayor suelen ir acompañadas de estrellas compañeras que orbitan en una o más órbitas. El sistema se forma cuando la gravedad contrae gas y polvo en una nube interestelar hasta que se desarrollan masas lo suficientemente densas como para fusionarse en estrellas. Los sistemas estelares múltiples evolucionan, según un modelo, cuando la nube gira ligeramente. Esto genera un disco que luego se desintegra para producir múltiples estrellas. En un modelo competitivo, la disrupción en la nube fragmenta bloques en múltiples sistemas. Cuando la órbita de un par de estrellas binarias cae a lo largo de nuestra línea de visión, las estrellas forman un binario eclipsante. Los contenedores de eclipses regulares del tamaño de la masa del Sol suelen tener períodos típicos de días. Los sistemas estelares triples también pueden ser eclipses, pero debido a que la tercera estrella en una órbita triple típica orbita más lejos (que es más lejos para que el sistema permanezca relativamente estable y no se expulsen estrellas), su período es cercano a un año y se necesitan observaciones más largas. para descubrirlo y estudiarlo. Hasta la fecha, se conocen más de un millón de sistemas de eclíptica binaria conocidos, pero solo se han publicado veinte sistemas de eclíptica triple.
Los sistemas de triple eclíptica, así como los binarios, ofrecen la ventaja de permitir a los astrónomos medir de forma fiable muchas propiedades físicas degeneradas de los sistemas, incluidas las inclinaciones y excentricidades orbitales, así como las masas estelares, los radios, las edades, las temperaturas y las composiciones químicas («minerales»). Sin embargo, en un eclipse triple, también se pueden estudiar interacciones dinámicas complejas que ocurren en intervalos de tiempo cortos. No menos importante, las estadísticas de eclipses de trillizos también arrojan luz sobre la mecánica de formación de estos sistemas, detalles que son comparables a las simulaciones.
El astrónomo CfA Willie Torres formó parte de un equipo que utilizó observaciones de tránsito de TESS (Satélite de Reconocimiento de Exoplanetas en Tránsito) para descubrir alrededor de cincuenta nuevos sistemas de triple eclíptica, veinte de los cuales tienen órbitas confiables para las tres estrellas. El equipo reportó seis de estos trillizos eclipsados, para los cuales datos adicionales permitieron una descripción más completa de las personalidades de las estrellas. Los seis sistemas estelares son relativamente antiguos, alrededor de mil millones de años. Casi todos los seis se ven en el borde con el binario interior a veces oscureciendo la estrella triple exterior y, a veces, viceversa. Las masas de las doce estrellas del sistema binario interior oscilan entre 0,7 y 1,8 masas solares y todas las estrellas se encuentran en la fase de secuencia principal de su vida; Las seis estrellas triples son todas más grandes y sus masas oscilan entre 1,5 y 2,3 masas solares. Los autores concluyeron discutiendo las estadísticas de estos sistemas y encontraron que alrededor del 0,02% de los binarios cercanos albergan una tercera estrella en una configuración plana como su grupo actual, lo que significa que probablemente hay cientos de miles de ellos en nuestra galaxia. También señalan posibles conexiones entre trillizos y sistemas estelares más complejos, como los llamados «cuatrillizos compresivos más 2 sistemas».
Referencia:: «Nuevo eclipse triple compacto de seis veces encontrado con TESS», S.A. Rappaport, T. Borkovits, R. Gagliano, T.L. Jacobs, V. B. Kostov, B. P. Powell, I. Terentev, M. Omohundro, G. Torres, A. Vanderburg, T.; Mittinian, MH Christiansen, De LaCourse, HM Schwingler, TJK, Apal, T. Pribula, IP Perú, CS ANI, Z. Garay, B Zaschi, BFL Maxted, GE Rodriguez, DJ Stevens, MNRAS 513, 4341 2022.
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