El australiano Ben O’Connor consiguió una victoria en solitario en la novena etapa del Tour de Francia, ya que Tadig Bogacar cimentó su ventaja general en la carrera.
O’Connor se alejó del colombiano Sergio Higuita, a 17 km de la cima de la última subida a la línea de Tine.
El novato apareció brevemente en curso para llevarse el maillot amarillo, hasta que Pogacar confirmó su clase con un ataque tardío.
El campeón defensor ahora tiene dos minutos y un segundo sobre O’Connor.
Rigoberto Uran es el contendiente más cercano después de cinco minutos 18 segundos, mientras que el ciclista belga Wut van Aert, que comenzó el segundo día en la general, se retiró de la competencia después de más de 25 minutos por delante de Poujacar.
El británico Mark Cavendish mantuvo su liderazgo en la competencia del maillot verde al terminar la carrera a tiempo por 35 minutos y 49 segundos sobre O’Connor.
Siete corredores, incluido el velocista francés Arnaud Demir, no pudieron terminar la carrera en el tiempo asignado de 37 minutos 21 segundos por detrás del ganador de la etapa, y muchos otros abandonaron la carrera en la carretera. El campeón olímpico Greg Van Avermaet cortó las piezas en solo unos segundos.
Más temprano el domingo, Primus Roglic, el subcampeón de 2020 y uno de los favoritos antes de la carrera, se retiró de la carrera, diciendo que no tenía sentido «continuar», después de haber tenido problemas desde que se estrelló en la tercera etapa.
Matthew van der Poel, que lideró la carrera hasta el sábado tras ganar la segunda etapa, también se retiró.
Sin embargo, el británico Geraint Thomas, quien aún se está recuperando de un severo choque que le dislocó el hombro, arrojó alentando el desempeño para terminar 19 después de que también indicó que su futura participación estaba en duda.
Sin preparación, sin problema
Antes de que comenzara la carrera, O’Connor dijo que no había inspeccionado el final que cortó el pelotón a 2.000 metros sobre el nivel del mar por primera vez en la carrera.
El piloto de AG2R Citroen, de 25 años, bromeó diciendo que solo había ido a Tignes a «esquiar», pero cuando llegó a la estación de deportes de invierno, había pocas pruebas de que no estuviera listo.
Pasó la mayor parte del día en compañía de los escaladores colombianos Higuita y Nairo Quintana, alejándose del primero de manera brillante para terminar más de cinco minutos por delante de Mattia Cattaneo en segundo lugar, mientras que Sonny Colbrelli terminó tercero.
«Siempre fue un sueño», dijo O’Connor, quien también ganó una etapa en el Giro de Italia 2020.
«Solo estar aquí es mi primer sueño. Este es un testimonio de todos los que han creído en mí a lo largo de los años, mi prometida, mis padres, mi mejor amigo en Australia. Fue un viaje tan salvaje, es increíble».
«Quiero decir, eso es con lo que sueñas. Es muy divertido. Ahora me las arreglo para controlarme. Me encanta cada momento».
El lunes es un día de descanso para los corredores antes de la etapa 10 del martes, cuando la carrera recorrerá los 190,7 km desde Albertville hasta Valence.
Los resultados de la novena etapa
1. Ben O’Connor (Australia / AG2R Citroen) 4 horas 26 minutos 43 segundos
2. Mattia Cattaneo (Ita / Deceuninck-Quick-Step) + 5 minutos 07 segundos
3. Sonny Colbrelli (ETA / Bahrein-victorioso) + 5 minutos 34 segundos
4. Guillaume Martin (Fra / Cofidis) + 5 minutos 36 segundos
5. Frank Bonamore (B&B) + 6 min 02 s
6. Tadej Pojakar (Slo / Emirates Team) al mismo tiempo
7. Richard Carapaz (Ecuador / Granaderos Ineos) 6 minutos 34 segundos
8. Jonas Vinggaard (Dean / Jumbo Visma) al mismo tiempo
9. Enrique Mas (Spa / Movistar)
10. Rigoberto Uran (EF Education-Nippo)
Clasificación general tras la novena etapa
1. Tadej Pogacar (Slo / UAE Team Emirates) 34 horas 11 minutos 10 segundos
2. Ben O’Connor (Australia / AG2R Citroen) + 2 min 01 seg
3. Rigoberto Uran (Coronel / EF Education Nippo 5mins 18secs
4. Jonas Weinggaard (Dean / Jumbo Visma) +5 minutos 32 segundos
5. Richard Carapaz (Ecuador / Granaderos Ineos) + 5 minutos 33 segundos
6. Enrique Mas (Spa / Movistar) + 5 min 47 seg
7. Wilko Kieldermann (Ned / Bora-Hansgrohe) + 5 min 58 seg
8. Alexey Lutsenko (Kaz / Astana) +6 minutos 12 segundos
9. Guillaume Martin (Fra / Cofidis) + 7 minutos 02 segundos
10. David Gaudu (Fra / Groupama-FDJ) + 7 minutos 22 segundos
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