Los distritos escolares de Texas todavía están luchando para llenar los puestos docentes. Encontrar maestros certificados en educación bilingüe o inglés como segundo idioma es muy difícil.
Muchos obstáculos se interponen en el camino de los aspirantes a maestros, y los líderes estatales y los funcionarios escolares deben pensar de manera creativa para que estos educadores potenciales lleguen a la meta.
Cualquiera que siga los titulares sobre educación en Texas sabe que la escasez no es un problema nuevo. Los maestros bilingües han tenido una gran demanda durante años debido al creciente número de estudiantes de Texas que aprenden inglés. Alrededor del 21% de los estudiantes son estudiantes del idioma inglés, en comparación con el 17% hace una década. Esas cifras reflejan un aumento en la participación en programas bilingües y de ESL. Estos incluyen programas bilingües que se han vuelto populares entre los angloparlantes cuyas familias quieren que hablen español con fluidez.
Pero las escuelas de Texas no pueden seguir el ritmo. En casi una década, la proporción de docentes en programas bilingües y de ESL ha crecido un punto porcentual, del 5,3 % hace nueve años al 6,2 % a fines de 2021.
Las escuelas tienen diferentes requisitos de idioma. Los maestros certificados en ESL ofrecen lecciones en inglés pero están capacitados para trabajar con estudiantes cuyo idioma principal no es el inglés. Los maestros bilingües están certificados para enseñar en dos idiomas y deben demostrar competencia en su segundo idioma, generalmente español.
Los maestros de Texas deben tener una licenciatura y aprobar varias pruebas de certificación. Para futuros maestros de ESL, cuatro pruebas, cinco horas cada una. Para los aspirantes a maestros bilingües, aquí hay cinco opciones. Tienen que tomar tres exámenes generales y sus exámenes de especialidad.
Cada examen cuesta un mínimo de $116, y los estudiantes deben presupuestar para posibles exámenes repetidos. Los funcionarios de la Universidad del Norte de Texas en Dallas y la Universidad de Texas en Arlington nos dijeron que muchos candidatos a maestros no pueden pagar los exámenes en sus programas bilingües y de ESL. Las universidades encuentran becas para cubrir algunos de esos costos.
«Tenemos un cronograma específico y si lo siguen pueden tomar todas las pruebas dentro de dos años, pero no podemos forzarlo», dijo Luis Rosato, profesor y director fundador del Centro de Educación Bilingüe y ESL de la UTA. «La mayoría de los estudiantes dicen: ‘No tengo dinero para pagar eso'».
Patsy Sosa-Sánchez, profesora asistente de educación bilingüe y ESL en UNT Dallas, ha enseñado en otros tres campus universitarios públicos en el norte de Texas. Dijo que los costos de los exámenes son una preocupación universal.
«Las universidades de estas regiones han estado trabajando en colaboración para abogar en la Legislatura sobre el impacto en el costo de estos exámenes», nos dijo.
Los maestros hispanos están subrepresentados en el condado de Dallas, a pesar de que los estudiantes latinos constituyen más de la mitad del alumnado, según Commit Partnership, una política educativa.
Por supuesto, no todos los estudiantes y maestros hispanos son bilingües. Pero muchos de ellos crecen en hogares de habla hispana. Esos son los estudiantes que constituyen la mayoría de los candidatos bilingües en el programa de la UTA, y quieren enseñar por la seguridad laboral o porque quieren ayudar a los niños que tienen dificultades con el inglés, dijo Rosado.
Los líderes educativos intentan que esos estudiantes se conviertan en maestros. Por ejemplo, Dallas ISD se ha asociado con Dallas College y UNT Dallas para acelerar el seguimiento de los maestros interesados de los programas universitarios tempranos en las escuelas secundarias Sunset y Lincoln. Commit está organizando un panel regional con distritos escolares e instituciones de educación superior para descubrir cómo retener a los estudiantes que dicen que quieren ser maestros en octavo o noveno grado.
“Ese camino requiere mucho interés en la etapa inicial de la carrera de un estudiante en la escuela secundaria, y luego mucha deserción”, dijo Dominique McCain, comisionado que deja a cientos de estudiantes del condado de Dallas en su último año. Oficial de Supervisión del Programa de Desempeño Docente.
Texas tiene mucho trabajo por hacer para desarrollar su fuerza laboral docente bilingüe y de ESL. Los distritos escolares deben ser visionarios e ir más allá del diploma, siguiendo a los estudiantes en la universidad y abordando los costos de los exámenes. Y los legisladores estatales deben revisar el proceso de certificación para garantizar que nuestros estándares sean altos pero no excesivamente onerosos.
Dice el refrán que se necesita un pueblo para criar a un niño. Lo mismo ocurre con el maestro.
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