Los funcionarios de la NASA hablaron en una audiencia del subcomité de la Cámara el miércoles por la mañana sobre el estado del Telescopio Espacial Webb, que ha estado tomando fotografías del universo cercano y lejano desde principios de este verano. Durante la reunión, revelaron la última imagen de Webb: una instantánea de una nube oscura llamada L1527 y la luz que emana de la protoestrella en su núcleo.
L1527 está a unos 460 años luz de la Tierra y tiene un ancho de 0,3 años luz. En su centro hay una protoestrella, una estrella muy joven que todavía se está formando. la nube era previamente filmado por el Telescopio Espacial Spitzer y el radiotelescopio ALMA, que reveló su distintiva forma de reloj de arena. Pero nunca se vio con la resolución nítida que Webb pudo lograr con su cámara de infrarrojo cercano, o NIRcam.
«Esta primera imagen de esta protoestrella con JWST muestra que, si bien la protoestrella en sí está oculta, dentro del cuello de esta forma de reloj de arena, se ve un disco protoplanetario: hay una línea oscura en la mitad del cuello», dijo Mark Clampin, astrofísico y director. de la división de misiones científicas de la agencia, dijo el Subcomité de la NASA.
«Arriba y abajo, ves la luz de la protoestrella iluminando las cavidades dentro de las salidas de gas y polvo de este cuerpo», agregó Clampin.
L1527 se ve de canto, lo que significa que el extremo estrecho del disco de material que rodea a la protoestrella mira hacia Webb. Las formas similares a burbujas en la región superior de la imagen son «eructos» estelares o emanaciones de material, según el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial. Liberar. La región inferior derecha aparece azul en lugar de naranja porque hay menos polvo entre ella y Webb.
Además de revelar la imagen, los funcionarios de la NASA dieron un informe completo sobre el progreso científico de Webb, el estado actual del telescopio y lo que sigue en el estudio del universo de la agencia espacial.
La audiencia de hoy «puede relacionarse con escuchar ondas gravitacionales como lo que más nos sorprende», dijo Don Beyer, representante del Distrito 8 de Virginia.
Clampin dijo que hasta ahora ha habido 14 impactos de micrometeoritos en Webb, uno de ellos Era particularmente grande. “Anticipamos esto, somos muy conservadores y realizamos algunos cambios operativos para asegurarnos de evitar impactos futuros”, dijo Clampin.
Junto con preguntas sobre la longevidad esperada de la misión y Fallos técnicos en sus dispositivosLa audiencia fue una oportunidad para que los miembros del Congreso hicieran preguntas generales sobre la astrofísica y el universo.
El representante del Distrito 8 de Florida, Bill Posey, quería saber qué sucedió antes del universo.
«Mi respuesta favorita a eso es que su conjetura es tan buena como la mía», dijo Stephen Finkelstein, astrónomo de la Universidad de Austin e investigador principal de los hallazgos de la Ciencia temprana de Webb. «La respuesta más técnica, que no me gusta, es que el concepto de tiempo solo ha existido desde que existe el universo. Así que no estaba allí antes».
Si bien lo que sucedió antes del Big Bang sigue siendo un área de teoría, la NASA tiene planes para comprender lo que estamos observando. La máxima prioridad para la NASA fuera de Webb es Telescopio espacial rumanoque investigará principalmente la energía oscura, el motor desconocido de la expansión acelerada del universo.
Clampin dijo que la vida operativa de Webb en el espacio todavía se estima en unos 20 años. Si Webb sigue produciendo fotos a su ritmo actual, estamos preparados para un verdadero placer. Luego otro. y otro.
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